Азурит — самостоятельный вид минералов, относящийся к классу карбонатов. В его составе присутствуют медь, карбонатные группы и гидроксид-ионы.

Название минерала связано с древними словами, обозначавшими синий цвет. От того же языкового корня произошло и слово «лазурь».

Азурит обычно не является первичным глубинным минералом медной руды. Он образуется позднее, когда первичные сульфиды — например, халькопирит или борнит — начинают разрушаться под воздействием кислорода и воды.

Хотя азурит содержит много меди, обычно он слишком редок и медь в нём сосредоточена в слишком малых количествах, чтобы считаться самостоятельной важнейшей промышленной рудой. Однако в исторических приповерхностных месторождениях вместе с малахитом, купритом и другими минералами он мог быть значительным источником меди.

Азурит довольно мягкий и может быть поцарапан ножом. Из-за хрупкости мелкие кристаллы легко откалываются.

Плотность значительно выше, чем у кварца или кальцита, поскольку в составе много меди. Небольшой массивный образец часто кажется тяжелее, чем можно предположить по его размеру.

Светло-синяя черта помогает отличить азурит от лазурита, содалита и окрашенного кварца, однако тест на цвет черты может повредить коллекционную поверхность.

В прозрачных тонких кристаллах могут наблюдаться сильный плеохроизм и двойное лучепреломление, однако в массивном материале эти свойства не всегда легко заметить.

Цвет азурита создают ионы Cu²⁺. Попадая в кристалл, свет взаимодействует с их электронами, и часть длин волн поглощается.

Больше всего поглощаются оранжевая и красная части спектра, поэтому отражённый свет выглядит синим.

Насыщенность цвета меняют размер кристаллов, ориентация зёрен, включения, состояние поверхности и то, является ли минерал прозрачным, мелкозернистым, волокнистым или массивным.

Измельчённый азурит становится светлее, поскольку мелкие зёрна по-другому рассеивают свет. Поэтому оттенок пигмента зависел и от степени помола.

Зеленоватые зоны обычно указывают на малахит или превращение азурита. Коричневые, серые и чёрные пятна могут быть связаны с оксидами железа, примесями тенорита или породной матрицей.

Азурит чаще всего формируется в зоне окисления медных месторождений вблизи поверхности Земли.

Первичные сульфиды меди реагируют с кислородом и водой. Медь переходит в раствор, а сера окисляется до сульфатов и кислых соединений.

Когда богатые медью растворы встречаются с породами, содержащими карбонаты, известняком, доломитом или водой, насыщенной углекислым газом, могут осаждаться азурит и малахит.

Азурит чаще стабилен в среде, где соотношение углекислого газа и химический состав воды подходят для образования синего карбоната. При изменении условий он может превратиться в малахит.

Азурит встречается во многих меднорудных провинциях, однако некоторые месторождения известны особенно крупными, прозрачными, блестящими или необычно сформированными кристаллами.

Азурит обычно распознают по насыщенному синему цвету, светло-синей черте, сравнительно низкой твёрдости и частой связи с малахитом.

От лазурита он отличается минеральным составом и формой кристаллов; обычно в нём нет характерных для лазурита зёрен пирита и пятен кальцита.

От содалита азурит отличается большей плотностью, меньшей твёрдостью, более частым стеклянным блеском и реакцией с кислотами, как карбонат.

От окрашенного говлита или магнезита его помогают отличить естественные кристаллические формы, распределение цвета, плотность и геммологические показатели.

Istoriškai svarbiausia azurito paskirtis buvo mėlynas pigmentas. Mineralas smulkinamas, plaunamas ir rūšiuojamas pagal dalelių dydį.

Šiandien natūralus pigmentas dažniausiai naudojamas restauravimo, istorinių technologijų ir meninių rekonstrukcijų srityse.

Gerai susiformavę kristalai vertinami kolekcijose. Ypač gražūs mėginiai su malachitu, kupritu, cerusitu, kalcitu ar šviesia uolienos matrica.

Juvelyrikoje azuritas naudojamas atsargiai. Masyvi medžiaga gali būti šlifuojama kabošonais, karoliukais ar intarpais, tačiau mažas kietumas riboja kasdienį nešiojimą.