Beryl je samostatný minerálny druh patriaci medzi prstencové skupine silikátov alebo cyklosilikátov. Jeho názov môže byť používa sa pre mineralogický druh aj pre nedostatočne výrazné farebný materiál, ktorý sa nezaraďuje medzi známejšie odrody.

Bezfarebný alebo bledý beryl nie je z mineralogického hľadiska horší než smaragd alebo akvamarín. Líši sa iba príčina sfarbenia, čistota, inklúzie a trhové hodnotenie.

Smaragd, akvamarín, morganit, heliodor a červený beryle nie sú samostatné minerálne druhy. Všetky si zachovávajú rovnakú základnú kryštálovú štruktúru berylu.

Berýlium je v zemskej kôre vzácnym prvkom. Aby vznikol kryštál berylu, v geologickom systéme musí byť dostatok berýlia, hliníka, kremíka a kyslíka, pričom ich pohyb a kryštalizáciu musí umožniť vhodná teplota a zloženie tekutín.

Beryl je tvrdší ako kremeň, no tvrdosť ho nerobí nepoškoditeľným. Praskliny, vnútorné kanály, zóny inklúzií a nedokonalá bazálna štiepateľnosť sa môže stať začiatkom lomu.

Pleochroizmus znamená, že v rôznych smeroch kryštálu viditeľná farba sa môže meniť. Akvamarín môže vykazovať modrastý a takmer bezfarebný smer, smaragd zelený a modrozelený, a morganit ružový a bledší broskyňový tón.

Hustota nie je rovnaká pre všetky odrody. Kanály vyplňujúce ťažšie ióny, najmä cézium, môžu zvýšiť relatívnu hustotu a indexy lomu.

V priehľadnom kryštáli je dvojlom pomerne malý, preto cez brúsený kameň zvyčajne nevidno také výrazné zdvojenie hrán ako pri niektorých iných mineráloch.

Čistý beryl by bol bezfarebný. Farba vzniká, keď malé množstvá ďalších prvkov nahrádzajú časť hlavných iónov štruktúry alebo prenikajú do kanálov kryštálu.

Zelenú farbu smaragdu vytvárajú najmä chróm a vanád. Tieto prvky nahrádzajú časť hliníka a pohlcujú určité časť viditeľného svetla.

Modré sfarbenie akvamarínu súvisí so železom. Pomer iónov Fe²⁺ a Fe³⁺ pomer, ich umiestnenie v štruktúre a vzájomné pôsobenie určujú, či bude kryštál modrastý, zelenomodrý, zelený alebo žltkastý.

Ružový alebo broskyňový odtieň morganitu zvyčajne vytvára mangán. V červenom berýle je dôležitý aj mangán, no jeho farba je sýtejšia a súvisí s konkrétnym geologickým prostredím.

Farbu žltého berylu a heliodoru zvyčajne určuje železo. Farba môže byť od svetlej citrónovej po sýtu zlatú alebo zelenožlté.

Väčšina kryštálov berylu vzniká v granitových pegmatitoch. Pegmatit kryštalizuje z neskorej časti magmy bohatej na prchavé zložky a časti magmy bohatej na vzácne prvky.

Voda, fluór, bór a ďalšie prchavé zložky znižujú viskozitu magmy, pomáhajú prvkom pohybovať sa a vytvárajú podmienky na dorastať do veľmi veľkých kryštálov.

Berýlium si v bežných magmatických mineráloch ťažko nachádza miesto, preto sa koncentruje v neskorej fáze taveniny. Keď ho je dosť, spolu s hliníkom a kremíkom začínajú kryštalizovať na beryl.

Geológia smaragdov je často odlišná. Tekutiny bohaté na berýlium musia sa stretnúť s horninami bohatými na chróm alebo vanád. Takéto podmienky môžu vzniknúť v bridliciach, karbonátových v horninách, hydrotermálnych žilách alebo tektonických zónach reakcií.

Berilas randamas daugelyje pasaulio regionų, tačiau skirtingos vietovės garsėja nevienodomis atmainomis, kristalų formomis ir geologinėmis sąlygomis.

Neopracovaný berýl možno rozpoznať podľa šesťuholníkového prizmatického tvaru, pozdĺžnych línií, skleného lesku a vysokej tvrdosti.

Farebný brúsený berýl si však možno pomýliť topásom, turmalínom, kremeňom, spodumenom, sklom a syntetickými drahokamami.

Pri gemologickom určovaní sú dôležité indexy lomu, dvojlom, hustota, pleochroizmus, spektrum a mikroskopické inklúzie.

Smaragd sa od zeleného turmalínu alebo diopsidu nelíši len farba. Akvamarín sa od modrého topásu alebo skla odlišuje aj spoľahlivo sa odlíši len kombináciou viacerých meraní.