Bronzit je odroda enstatitu. Enstatit je kremičitan horečnatý patriaci do podskupiny ortopyroxénov. Jeho idealizovaný vzorec možno zapísať ako Mg₂Si₂O₆ alebo MgSiO₃.

V narodenom enstatite je časť horčíka takmer vždy nahradená dvojmocným železom. Keď je železa dosť na vytvorenie hnedého alebo bronzového vzhľadu a charakteristického šilerového lesku, materiál sa tradične nazýva bronzit.

Enstatit a ferosilit tvoria rad tuhých roztokov. Na jednom jeho konci prevláda horčík, na druhom železo. Názov bronzit označuje časť železitých enstatitov, neexistuje však presná, všeobecne jednotne uplatňovaná chemická hranica, od ktorej by sa každá vzorka musela nazývať bronzitom.

V staršej literatúre sa medzi enstatitom a železitejším ortopyroxénom používalo niekoľko názvov odrôd. V modernej mineralógii je najdôležitejšie presné zloženie enstatitu–ferosilitu, zatiaľ čo bronzit zostáva praktickým gemologickým, petrologickým a obchodným termínom.

Bronzit je mäkší než kremeň. Kremenný prach, piesok alebo neopatrný kontakt s ametystom, citrínom a inými tvrdšími kameňmi môže poškriabať jeho povrch.

Dva dobré smery štiepateľnosti pyroxénov sa pretínajú takmer v pravom uhle. Tento znak je dôležitý pri identifikácii minerálu, no v šperku znamená aj možné oslabenie: úder správnym smerom môže otvoriť štiepnu plochu.

Hustota sa zvyčajne zvyšuje s rastúcim obsahom železa. Preto môže byť bronzit bohatší na železo ťažší než enstatit s veľmi vysokým obsahom horčíka, hoci rozdiel sa v ruke spoľahlivo posudzuje ťažko.

V nepriehľadnom leštenom materiáli sa klasické optické merania vykonávajú ťažšie než v priehľadnom kryštáli. V takom prípade poskytujú veľa informácií mikroskopia, röntgenová difrakcia a chemická analýza.

Hlavnú farbu bronzitu určuje obsah železa a jeho oxidačný stav. Enstatit bohatší na horčík môže byť svetlozelený, sivý alebo hnedastý, zatiaľ čo materiál s vyšším obsahom železa tmavne.

Bronzová žiara nie je v celom kameni rovnomerná. Zvyčajne je viditeľná v tenkých líniách, škvrnách alebo zvlnených pásoch, ktoré sa objavujú len pod určitým uhlom.

Tento efekt sa nazýva šiller. Môžu ho vytvárať veľmi jemné lamely vylúčených fáz, produkty premeny, povlaky oxidov alebo hydroxidov železa a iné odrazivé štruktúry usporiadané podľa kryštálových smerov.

Smer leštenia je veľmi dôležitý. Ak rez odkryje odrazivé plochy pod správnym uhlom, bronzové línie sa stanú výraznými. Pootočením toho istého kúska pod iným uhlom môžu takmer zmiznúť.

Bronzitas dažniausiai kristalizuojasi iš magnio ir geležies turtingos mafinių arba ultramafinių magmų. Tokios magmos turi palyginti mažai silicio ir daug magnio, geležies bei kitų tamsiuosius mineralus formuojančių elementų.

Ankstyvose magmos vėsimo stadijose gali kristalizuotis olivinas ir piroksenai. Keičiantis temperatūrai bei lydalo chemijai, susidaro magnio turtingas ortopiroksenas, į kurio struktūrą patenka įvairus geležies kiekis.

Lėtai vėstant dideliems magminiams kūnams, kristalo viduje gali persiskirstyti kalcis, geležis ir kiti elementai. Susidaro mikroskopinės lamelės bei struktūros, vėliau prisidedančios prie šilerio efekto.

Bronzitas taip pat gali formuotis aukšto temperatūros ir slėgio metamorfinėse uolienose. Granulito facijos gneisuose bei kitose magnio turtingose metamorfinėse sistemose ortopiroksenas gali kristalizuotis iš ankstesnių mineralų reakcijų.

Ortopiroksenas yra svarbus daugelio mafinių ir ultramafinių uolienų mineralas. Jo sudėtis padeda geologams suprasti, kokioje temperatūroje ir cheminėje aplinkoje kristalizavosi magma.

Piroksenitas yra uoliena, sudaryta daugiausia iš piroksenų. Kai joje vyrauja ortopiroksenas, uoliena vadinama ortopiroksenitu. Istoriškai bronzito turtingoms atmainoms vartotas ir bronzitito pavadinimas.

Noritas yra gabro tipo uoliena, kurioje svarbus piroksenas yra ortopiroksenas. Jis dažnai auga kartu su plagioklazu ir gali būti sluoksniuotų magminių kompleksų dalis.

Peridotituose ortopiroksenas dažnai susitinka su olivinu, klinopiroksenu ir chromitu. Tokios uolienos gali būti kilusios iš Žemės mantijos arba susidariusios didelių magmos kamerų apatinėse dalyse.

Železnatý enstatit sa nachádza v mnohých mafických a ultramafických komplexoch hornín na celom svete. Pre dekoratívny materiál sú však dôležité lokality, kde vznikajú veľké, celistvé kusy s výrazným bronzovým šillerom.

Presný pôvod nie je vždy možné určiť z lešteného kameňa. Najspoľahlivejšie informácie poskytujú doklady o pôvode, zberateľská etiketa a geologický kontext.

Leštený bronzit možno rozpoznať podľa tmavohnedej alebo olivovohnedej farby a bronzových šilerových línií. Napriek tomu môže podobne vyzerať aj niekoľko iných materiálov.

Názov hyperstén sa v obchode často používa pre tmavší ortopyroxén so striebristým alebo bronzovým leskom. Mineralogicky hranice týchto tradičných názvov nie sú úplne presné, preto je najspoľahlivejšie určiť skutočné chemické zloženie.

Zlato sfarbené tigrie oko má výraznejšie rovnobežné vláknité pásy a tvrdosť kremeňa. Labradorit môže vykazovať široké modré, zelené alebo zlaté záblesky. Astrofilit má často tenké kovové ihličky vo svetlejšej hornine.

Na presné určenie identity sa používa mikroskopia, indexy lomu, hustota, chemická analýza a röntgenová difrakcia. Samotná farba a lesk nestačia.

Bronzit sa najčastejšie opracúva do kabošonov a korálikov. Vypuklý leštený povrch umožňuje šillerovým líniám pohybovať sa pri otáčaní šperku vo svetle.

Masívny materiál sa používa aj na gule, pyramídy, kamene do dlane, škatuľky, mozaiky a drobné rezbárske práce. V každom reze sa odrazivé plochy objavujú odlišne.

Fazetovaný priehľadný enstatit existuje, no bežný dekoratívny bronzit je nepriehľadný a cení sa pre kresbu povrchu, nie pre odraz svetla od faziet.

Pri šperkoch je dôležitá ochrana osadením. Bronzit je dostatočne pevný na prívesky a náušnice, no v prsteňoch sa môže poškriabať alebo pri silnom údere prasknúť.