Kremeň je kremičitá sedimentárna hornina, ktorej základ tvoria mimoriadne drobné kryštály kremeňa. Jednotlivé kryštáliky zvyčajne nemožno voľným okom rozoznať. Sú také malé a tesne spojené, že hornina pôsobí kompaktne.

Geológovia často zaraďujú kremeň do širokej skupiny rohovcov. Slovo rohovec sa používa pre rôzne husté kremičité horniny, zatiaľ čo kremeňom sa častejšie označuje tmavý, hrboľatý materiál vzniknutý v kriede alebo vápencoch. Hranica medzi týmito termínmi sa však nevyznačuje všade rovnako.

Kremeň nie je obsidián. Obsidián je vulkanické sklo, ktoré vzniká rýchlym ochladzovaním lávy bohatej na kremík, zatiaľ čo kremeň sa formuje v sedimentárnych horninách chemickými a diagenetickými procesmi. Obe látky sa môžu lámať lastúrovito a vytvárať ostré hrany, preto je dôležité ich v archeologických nálezoch rozlišovať.

Tvrdosť pazúrika je podobná tvrdosti bežného kremeňa, takže môže poškriabať sklo a mnohé mäkšie materiály. Dôležitá však nie je len tvrdosť, ale aj schopnosť vytvárať mimoriadne tenké hrany. Čerstvo odlomená hrana pazúrika môže byť taká ostrá, že pri neopatrnom dotyku sa o ňu porežete skôr, než by sa kameň stihol ospravedlniť.

Čerstvý lomový povrch často vyzerá hladko a mierne voskovo. V priebehu času môže vplyvom vzduchu, pôdy a vody zosvetlieť, získať matnú patinu alebo sa pokryť sieťou drobných prasklín.

Farbu pazúrika určujú drobné prímesi, organická hmota, zlúčeniny železa, karbonáty a zmeny kameňa po jeho vzniku. Tmavosivé a čierne pazúriky často obsahujú viac organickej hmoty, zatiaľ čo hnedasté, červenkasté alebo žltkasté odtiene môžu spôsobovať oxidované zlúčeniny železa.

Charakteristickým znakom je svetlá vonkajšia kôra, nazývaná aj kortex. Môže vzniknúť na rozhraní pazúrika a okolitej kriedy alebo vápenca a neskôr sa meniť v dôsledku zvetrávania. Kôra je zvyčajne mäkšia, pórovitejšia a menej vhodná na čepele než husté vnútro.

Hoci je väčšina pazúrika nepriehľadná, najtenšie okraje úštepov niekedy proti silnému svetlu prepúšťajú hnedastý, sivý alebo medovo sfarbený jas. Je to obzvlášť pôsobivé, no približovať prsty k ostrému okraju kvôli kráse aj tak netreba.

Mnohé klasické ložiská pazúrika vznikli na dne dávnych morí, kde sa hromadili vápnité sedimenty. Žili v nich organizmy s kremičitými štruktúrami: najmä morské huby, ale aj niektoré mikroskopické organizmy. Po ich uhynutí sa kremičité častice dostávali do sedimentov.

Počas pochovávania sedimentov sa oxid kremičitý rozpúšťal, pohyboval v pórovej vode a na určitých miestach sa znova usádzal. Tak mohli vznikať jednotlivé hrudy, súvislé vrstvy alebo nepravidelné nahromadenia. Proces prebiehal počas ranej diagenézy, keď sa mäkké sedimenty morského dna postupne menili na kriedu alebo vápenec.

Podrobnosti presnej migrácie kremíka, vzniku jadier a vplyvu organických štruktúr nie sú v rôznych ložiskách úplne rovnaké. Niektoré hrudy súvisia so zvieracími chodbičkami alebo inými štruktúrami sedimentov, no nie každý pazúrik zvláštneho tvaru je priamo skameneným organizmom.

Pazúrik sa nachádza na mnohých miestach, kde na povrchu alebo v hĺbke ležia vrstvy kriedy a vápenca. Z archeologického hľadiska sú mimoriadne dôležité lokality, v ktorých sa kvalitná surovina systematicky ťažila, spracúvala a distribuovala.

Gebėjimas kontroliuojamai skaldyti akmenį yra viena seniausių žmogaus technologijų. Ankstyvieji akmeniniai įrankiai ne visada buvo gaminami iš titnago, tačiau ten, kur jo būta, ši medžiaga tapo ypač vertinga. Ji leido kurti pakartojamas formas, taisyti nusidėvėjusius kraštus ir perduoti meistrystę iš kartos į kartą.

Archeologams titnago dirbiniai ypač vertingi, nes išlieka daug ilgiau nei medis, oda ar augalinės skaidulos. Nuoskalų išsidėstymas gali parodyti, kur žmogus sėdėjo ir dirbo, o žaliavos cheminiai bei petrografiniai požymiai kartais padeda atsekti prekybos ir judėjimo kelius.

Titnago apdirbimas reikalauja ne grubios jėgos, o kampo, atramos, smūgio vietos ir energijos supratimo. Akmens amžiaus meistrai nebuvo žmonės, kurie tiesiog daužė akmenis. Jie buvo medžiagų technologai, ilgai prieš atsirandant tokiam pareigybės pavadinimui.

Kremenec sa najčastejšie rozpoznáva podľa súboru viacerých znakov: jemnozrnnej jednotnej textúry, voskového povrchu čerstvého lomu, lastúrovitého lomu, vysokej tvrdosti a častej svetlej vonkajšej kôry. Napriek tomu ho nemožno spoľahlivo určiť iba podľa farby.

Ak môže ísť o archeologický nález, najlepšie je ďalej ho neumývať agresívnymi prostriedkami, nebrúsiť a neštiepať. Dôležitý nie je len samotný odštep, ale aj presné miesto nálezu a jeho okolie.

Na šperky sa najčastejšie vyberajú kusy zaujímavých farieb, pruhované kusy alebo kusy s kontrastom bielej kôry a tmavého vnútra. Keďže kameň je tvrdý, leštený povrch môže byť trvácny, no tenké rohy a hroty sa pri náraze môžu odštiepiť.