Brucit är naturligt magnesiumhydroxid. Mineralogiskt tillhör det hydroxidklassen och är en magnesiumanalog till mineral där andra tvåvärda metaller kan inta samma strukturella plats.

I ren brucit är den huvudsakliga katjonen magnesium, men en del av detta kan ersättas av järn, mangan, zink eller andra grundämnen med liknande laddning. Dessa ersättningar kan påverka färgen, densiteten och vissa optiska egenskaper.

Brucit förekommer oftast inte som en stor, genomskinlig kristall utan som plattformiga, skiktade, massiva, fibrösa eller ådriga ansamlingar. I lämpliga hålrum kan det ändå bildas vackra platta kristaller och rosetter.

En hårdhet på omkring 2,5 innebär att brucit kan repas av många vardagliga föremål. Även oförsiktig kontakt med metall, ett hårdare mineral eller en sandig trasa kan lämna ett märke.

Tunna plattor kan böjas, men återgår vanligtvis inte till sin tidigare form när de släpps. Detta hjälper till att skilja brucit från glimmer, vars tunna plattor ofta är mer elastiska.

Klyvytorna kan vara mycket släta och pärlemorliknande. Denna glans uppstår när ljuset reflekteras från många parallella lager.

I massiva eller fibrösa aggregat syns det enskilda kristallens egenskaper inte alltid tydligt. Sådant material kan vara mattare, vaxartat eller till och med skivigt.

Ren brucit skulle vara färglös eller vit. Gula, gröna, blåaktiga, brunaktiga och rosa färger uppstår genom föroreningar, små inneslutningar, oxidationstillstånd och associerade mineral.

Järn- och manganföroreningar kan ge gula, brunaktiga eller rosa toner. Små inneslutningar av andra mineral kan skapa en grå, grönaktig eller blåaktig nyans.

Klart gula, transparenta eller halvtransparenta kristaller är särskilt uppskattade av samlare. Färgen kan ibland påminna om svavel, men brucit är mjukare, har en annan glans och en tydlig basisk klyvning.

Pärlemorglansen syns bäst på klyvytorna. När kristallen vrids i ljuset kan lagren kortvarigt glimma som en tunn satin- eller pärlyta.

Brucit bildas där magnesiumrika bergarter reagerar med vatten eller hydrotermala vätskor, eller genomgår metamorfos. En av de viktigaste miljöerna är dolomitisk kalksten och marmor.

Vid hög temperatur kan dolomit sönderdelas till kalcit, periklas och koldioxid. Senare kan periklas, MgO, reagera med vatten och omvandlas till brucit, Mg(OH)₂.

Brucit bildas också i serpentinit och andra magnesiumrika ultramafiska bergarter. Hydrotermala vätskor omvandlar olivin, pyroxen och andra magnesiumsilikater, och under vissa förhållanden avsätts brucit.

I vissa bergarter växer det i ådror tillsammans med serpentin, magnetit, karbonater och talk. I andra bildar det tunna plattor i hålrum i marmor eller ersätter tidigare magnesiummineral.

Nemaliten kallas den fibrösa varianten av brucit. Den bildar långa, parallella eller sammanflätade trådar som kan vara vita, grå, grönaktiga eller gulaktiga.

Den fibrösa formen uppstår genom riktad tillväxt av små kristaller. Ytan kan vara silkesglänsande och brottet flisigt.

Nemalit förekommer ofta i metamorfa magnesiumrika bergarter, särskilt i marmor och serpentinit. Historiskt har vissa fyndorter varit kända för långa fibrösa aggregat.

Även om namnet kan påminna om asbest är nemalit inte automatiskt ett asbestmineral. Fibröst damm och eventuella medföljande mineral kräver ändå försiktig hantering.

Brucit förekommer i många magnesiumrika geologiska regioner, men stora, genomskinliga eller starkt färgade kristaller är betydligt ovanligare än det massiva industriella materialet.

Olika fyndorter är kända för olika typer av exemplar: på vissa platser dominerar plattliknande kristaller, på andra fibrös nemalit, massiva ådror eller stora kroppar av magnesiummalm.

Brucit kan misstänkas utifrån den låga hårdheten, den perfekta basalklyvningen, pärlemorglansen och den plattformiga formen. Ändå kan flera mineral se likadana ut.

Talk är ännu mjukare och känns vanligtvis fetare. Glimmer klyvs i tunna elastiska fjäll. Gips kan ha liknande hårdhet, men har en annan kristallstruktur, densitet och optiska egenskaper.

Kalcit är hårdare, har romboedrisk klyvning och reagerar med svag syra genom att avge bubblor. Brucit löses i syra, men är inte ett karbonat, så reaktionen med bubblande koldioxid är annorlunda.

Massiv brucit kan vara en viktig magnesiumråvara. Vid upphettning omvandlas den till magnesiumoxid, som används i eldfasta material, den kemiska industrin och olika tekniska blandningar.

Magnesiumhydroxid används som flamskyddsmedel och rökdämpare i plaster, kabelhöljen och kompositer. Vid upphettning absorberar det värme och frigör vattenånga, vilket bidrar till att minska förbränningens intensitet.

Krossad brucit kan användas för att neutralisera sura lösningar, avloppsvatten eller jord. Dess basiska kemi gör det möjligt att binda syror och vissa metalljoner.

Samlarkristaller används vanligtvis inte industriellt på grund av sin skörhet och skönhet. Industrin behöver stora, massiva ansamlingar, medan mineralsamlingar värdesätter transparens, form, färg och en oskadad klyvyta.