Borat, inte kvarts

Hovlit är en kalciumborat, inte en kvartsvariant. Dess officiella formel är Ca₂B₅SiO₉(OH)₅. Kisel ingår i strukturen, men boratkemin styr egenskaperna: lägre hårdhet, lätthet och den användbara porositeten för färger.

Namn och historia

Upptäckt i Nova Scotia tack vare 1800-talets kemist-geolog Henry How; mineralet namngavs senare efter honom. I äldre källor förekommer ibland namnet „silicoborocalcit“—samma mineral, bara ett mindre klingande namn.

Ångmiljö

Hovlit bildas i boratrika sedimentära bassänger och i ansamlingar av förändrad vulkanisk aska. Kalciumrika lösningar blandas med bor och kisel och fäller ut nodulära ansamlingar från knytnävs- till fotbollsstorlek.

Först knutar, kristaller är sällsynta

Hovlit hittas oftast som porösa knutar med yta som blomkål eller "vindruvsklasar". Välformade kristaller är sällsynta, vanligtvis små och platta.

Ådror som "målar sig själva"

Svarta/grå "bläcklinjer" är naturliga ådror — tunna sprickor och mikrohåligheter färgade med mangan/järnoxider, korsar den vita basen som om de var målade på porslin.

Palett

• Från kritvit till benvit — klassisk hovlitgrundfärg.
• Duvgrå — subtil fläckighet i tätare bitar.
• Bläcksvarta ådror — tunna, slingrande linjer med sammanfogade knutar.
• Målade blå/gröna — jämn bakgrund med mörkare ådror (när målad).

Ytan varierar från matt satin till mjuk släthet; mycket blank finish uppnås oftast med vax- eller harts-förseglare.

Mönstertermer

• Spindelnät — fin, sammanlänkad svart ådring.
• Bläckstänk — tjockare fläckar där ådrorna möts.
• Porcelan — nästan utan ådror, för minimalistiska föremål.
• Turquenite — målad blå/grön hovlit i turkisstil.

Fototips: Neutral ljus (5000–5600 K) behåller ren vithet. Mjuk sidoljus ~30° vinkel framhäver ådring subtilt utan bländning.

Kontroll av ådrornas äkthet

Naturliga hovlitådror ser luddiga och oregelbundna ut, med mjuka kanter och små förgreningar. Ritade linjer är för skarpa eller slutar abrupt vid ytan.

Porer och polering

På matta ytor ser du små porer. Ett tätat stycke visar fyllda porer och en slätare, något vaxartad glans.

Färgrester

I målad hovlit kan färgen samlas i ådror eller ytporsar. Vid högre förstoring är färgen djupare i mikrofrakturer än i omgivande matrix.

Magnesit

Poröst vitt stenblock, ofta blåmålat. Huvudskillnaden: magnesit (det är en karbonat) kan skumma i varm utspädd syra; hovlit (borat) reagerar vanligtvis inte. Båda är mjuka—hantera varsamt.

”Vit turkos” / ”White Buffalo”

”Vit turkos” är oftast ett felaktigt namn; ”White Buffalo” (från Nevada) är inte heller turkos — vanligtvis magnesit-/dolomitrik bergart. Hovlit är ett separat mineral: liknande utseende men annan kemi.

Marmor och dolomit

Kan vara mycket vita men visar kristallin sprickbildning och reagerar på syra. Hovlits brott är mer keramiskt/porcelaniskt.

Plast- och hartsförfalskningar

Lätta plaster känns varmare vid beröring och kan ha gjutskarvar. Test med varm nål (gör inte detta på färdiga smycken!) avslöjar plast genom lukt eller märke; mineraler reagerar inte.

Turkos (äkta)

Hårdare (Mohs ~5–6), tyngre, med vaxartad glans och annan mikrostruktur. Om blått är för jämnt med ”perfekta” svarta linjer, misstänk färgad hovlit.

Snabb kontrollista

• Porcelansvit bas med mjukkantad svart ådring?
• Lätt i handen; obehandlad känns något kritaktig?
• Ingen bubblande reaktion i utspädd syra (på snittytan)? Troligtvis hovlit.

Var den finns

Klassiska fyndplatser: Nova Scotia (Kanada) och vissa platser i Kalifornien; ytterligare fynd i sydvästra USA och Mexiko. Ofta associerad med boratrika avlagringar och förändrade vulkaniter.

I verkstaden

Den ljusa färgen på hovlit gör den till en utmärkt ”duk” för färger. Smyckestillverkare gillar också den naturliga — för minimalistiska, svartvita designer som ser rena och moderna ut.

Daglig skötsel

• Rengör med torr eller lätt fuktig mjuk trasa; blötlägg inte länge.
• Håll borta från parfymer, hårspray och hushållsrengöringsmedel (de kan färga eller skada tätningar).
• Förvara separat; kvarts och stål kan repa den satinmatta ytan.

Smyckesriktlinjer

• Bäst för hängen, örhängen, pärlor. Välj skyddande infattningar för ringar/armband och bär försiktigt.
• Om målad, undvik långvarig sol/ värme och lösningsmedel som kan dra ut färgen.
• Matta metaller (slipad silver, svartnat stål) framhäver vitheten.

På skivan

• Arbeta svalt och försiktigt; den är mjuk och kan "gropas" vid årorna.
• Förpolera 600→1200→3k; avsluta med aluminiumoxid på en mjuk dyna för att få en satinliknande glans.
• Om du vill ha större fläckmotstånd och glans, försegla med ett tunt, återvinningsbart mikrokristallint vax.

Bläck- och kanttest (på snittet)

Rör med en tuschpenna vid en oförseglad råvarukant eller borrspån: hovlitens porer "kapar" bläcket omedelbart. Förseglade bitar stöter bort/bläcket går lätt att torka bort.

Känn igen färgerna

Titta under 10× lupp där årorna möts. På målade stenar ser knutarna mörkare ut och färgen "tränger igenom" mikro-sprickor – naturen färgar inte utanför linjerna, färg gör det ibland.