Magnetit — mineralet som tar med sig en magnet till festen
Magnetit är järnoxiden med superkraft: den är naturligt magnetisk. I handen är den svart, tung och samlar gärna gem; på jorden bildar den malmfyndigheter, "registrerar" planetens magnetfält och styr till och med små bakterier som simmar som en kompassnål. Om mineraler vore superhjältar, skulle magnetit vara den som hittar dig.
Identitet och namn 🔎
Vad är det
Magnetit är en järnoxid med formeln Fe3O4, som kristalliserar i en invers spinell-struktur. Enkelt uttryckt upptar järnatomer två delkristaller vars magnetiska moment inte helt kompenserar varandra — vilket resulterar i en stark nettomagnetisering (ferrimagnetism).
Namn och historia
Namnet kommer från det antika "magnetis lithos" (sten från Magnesia, Grekland). Naturligt magnetiserade exemplar kallas lodestone ("magnetsten") och var mänsklighetens tidigaste kompasser — klippor som bokstavligen visar riktningen.
Hur och var det bildas 🌍
Magmatisk och kumulativ ursprung
Magnetit kristalliserar tidigt från basala–medelsammansatta magmor. I skiktade intrusiv kan den koncentreras till magnetit–ilmenitband (titanomagnetit), ibland i ekonomiskt värdefulla lager.
Metamorfa bergarter och skarn
Under kontaktmetamorfos av järnkarbonater eller skiffer bildas magnetit i skarn med granat, pyroxen, epidot och amfibol — ofta i täta, rostiga fyndigheter.
Sedimentära järnformationer
I bandade järnformationer (BIF) växlar magnetit med hematit och flinta och bildar välkända rödgrå band som försörjer en stor del av världens järnindustri.
Hydrotermala processer och oxidering
Hydrotermala lösningar kan direkt fälla ut magnetit; på ytan kan magnetit delvis oxidera till maghemit (γ‑Fe2O3) och senare till hematit.
Biogena och kosmiska "cameos"
Magnetotaktiska bakterier odlar nanostora magnetitkedjor ("magnetosomer") för att orientera sig efter jordens magnetfält. Magnetit finns även i vissa meteoriter, särskilt kolrika kondriter.
Havets "inspelare"
Titanomagnetitkorn i basalt "låser" jordens fält riktning när de svalnar — samtidigt "inristar" de zebrarandigt mönster från magnetfältets reverseringar på havsbotten.
Utseende och kristallform 👀
Typiskt utseende
- Färg: järnsvart till stålgrå.
- Glans: metallisk till submetallisk; matta ytor när de är oxiderade.
- Kristallform: skarpa oktaedrar, dodekaedrar; granulär till massiv; i placer — magnetitsand.
- Färg på draget: djupt svart (mycket diagnostiskt).
Kristalldetaljer
Plan kan visa trekantiga veck eller frätningsgropar. Ilmenit-exklusioner i polerade snitt kan visa sig som lameller (titanomagnetit) — en riktig glädje för malm-mikroskopister.
Exponeringsråd: En liten neodymmagnet dold under hyllan får magnetitsanden att "stå på ända" i piggar — du skapar omedelbart en samtalsstart.
Fysiska, magnetiska och optiska egenskaper 🧪
| Egenskap | Typiskt värde / anmärkning |
|---|---|
| Kemi | Fe3O4 (Fe2+Fe3+2O4); invers spinelstruktur |
| Kristallsystem | Isometrisk (kubisk) |
| Hårdhet | ~5,5–6,5 (vanligtvis ~6) |
| Relativ densitet (SG) | ~5,1–5,2 (känns tung i handen) |
| Klyvning / brott | Ingen verklig klyvning; brott ojämnt till subkonkoidalt |
| Färgen på rispor | Svart (jämförelse: hematit = körsbärsröd–rödbrun) |
| Magnetism | Ferrimagnetisk — drar starkt till magneter; kan vara permanent magnetiserad (lodestone) |
| Curie-temperatur | ~580 °C (över denna temperatur blir magnetit paramagnetisk) |
| Optik | Ogenomskinlig; isotrop reflektion i reflekterande ljusmikroskopi |
| Förändringar | Oxideras till maghemit/hematit; ytor kan bli rödaktiga vid vittring |
Under lupp / med magnet 🔬🧲
Ledtrådar med lupp
- Metalliskt svart, ibland med oktaedriska ytor.
- Lämnar omedelbart en svart linje på strykplattan.
- Känns tungt för sin storlek (SG ~5,2).
Magnettest
Även små fragment hoppar mot magneten. Vissa exempel (lodeston) drar magneten tillbaka — de har permanent magnetisering.
Polerad snittyta
I reflekterat ljus är magnetit ljus och isotropisk; fina lameller av ilmenitinklusioner kan bilda subtila rutmönster (titanomagnetit).
Liknande mineral och hur man skiljer dem åt 🕵️
Hematit
Kan vara stålgrå till svart, men strykfärgen är röd. Svagt magnetisk, om alls. Speciell hematit glimmar; magnetit är jämnare metallisk.
Ilmenit
Järn-titanoxid; svagt magnetisk eller icke-magnetisk. Ofta brunaktig ton och lägre densitet. Strykfärgen är svart men glansen är svagare.
Chromit
Mörk, hög SG spinell; svag magnetism och brun strykfärg. Typisk för ultrabasiska bergarter — kontext hjälper.
Maghemit och martit
Maghemit (oxiderad magnetit) förblir svart men kan vara mindre magnetisk; martit — hematitpseudomorf efter magnetit — oktaedrisk form, röd strykfärg.
Industriellt slagg
Industriellt slagg kan vara magnetiskt och glasartat med bubblor. Leta efter bubblig textur och flödesvirvlar (inte typiskt för mineralkristaller).
Snabb kontrollista
- Starkt drag mot magneten.
- Att dricka streckfärg (avgörande test).
- Oktaedriska kristaller eller massiv, granulär järnmalmsaggregat.
Fyndplatser och malmtyper 📍
Globala järnkällor
Största delen av järnmalmsutvinningen kommer från bandade järnformationer (Australiens Pilbara och Hamersley, Brasiliens Carajás, Sydafrika, Nordamerikas Superior-region), där magnetit och hematit alternerar med flinta.
Andra viktiga miljöer
- Magnetit–apatit (IOA)-fyndigheter (t.ex. Kiruna-området, Sverige).
- Skarn vid kalkstens–granit-kontakter.
- Skiktade intrusiver med titanomagnetitband.
- Placer-sand ("svart sand") längs stränder och floder.
Tillämpningar och vetenskapliga anteckningar 🧭
Järn och industri
Huvudsaklig järnmalm. Finmald magnetit används också som täthetmedium vid kolberedning och som svart pigment (Fe3O4).
Elektronik och material
Fe3O4-nanopartiklar utgör grunden för ferroskärvor och många ferriter som används i kärnor och RF-tillämpningar (ofta med andra metallkatjoner).
Jordens minne
Magnetitkorn i svalnande lava och avlagringar "inspelar" riktningen och styrkan hos det geomagnetiska fältet – det är nyckeln till paleomagnetism och rekonstruktioner av plattektonik.
Rolig tanke: vissa bakterier tillverkar kompassnålar av magnetit; du är inte ensam om att välja små magneter.
Underhåll, förvaring och roliga experiment 🧼🧪
Daglig förvaring
- Metallytor visar fingeravtryck – torka av med en mjuk, torr trasa.
- Förvara separat så att de inte repar mjukare grannar (den är tät och något slipande).
- Håll starka magneter borta från magnetremskort och kompasser (om du inte avsiktligt demonstrerar!).
Rengöring
- Borsta bort damm med en mjuk borste; lite fuktig trasa går också – torka genast efteråt.
- Undvik syror / blekmedel; rostiga ytor kan bli rödaktiga (oxidera) av aggressiv påverkan.
Enkla experiment
- Den svarta sandens dans: Placera en magnet under en tunn tallrik med magnetitsand; se hur nålar bildas och rör sig med magneten.
- Lodeston-test: Kontrollera om ditt prov kan självt lyfta ett gem – om ja, har du en naturligt magnetiserad bit.
- Skraffering mot "dubbelgångare": Jämför svart magnetitskraffering med hematits röda – en snabb hjälp vid identifiering.
Frågor ❓
Är all magnetit en magnet?
All magnetit drar starkt till magneter, men bara vissa bitar är permanent magnetiserade (lodeston). Upphettning över ~580 °C raderar detta minne.
Varför har mitt prov en rostig hinna?
Ytoxidering kan förvandla magnetitets "hud" till hematit – det är bara en tunn rostskorpa. Mjuk rengöring och torr förvaring minskar detta.
Kan magnetit vara transparent?
Nej – magnetit är ogenomskinlig. Tunna kanter kan se gråa ut, men ljus passerar inte genom kristallerna.
Vad är titanomagnetit?
Magnetit där Ti ersätter en del av Fe. När den svalnar kan den exkludera ilmenitlameller – små rutnätsmönster som gläder malm-petrografer och dokumenterar kylhistorien.
Förekommer magnetit som ädelsten?
Som inklusioner – ja (vissa kristaller har miniatyriska oktaedrar), men magnetit är inte en fasettslipad ädelsten – dess charm är metallisk, magnetisk och helt kompromisslös.
Slutet leende: äntligen en sten som kommer när du ropar – om du bara håller en magnet i handen.