Vad är det

Magnetit är en järnoxid med formeln Fe₃O₄, som kristalliserar i en invers spinell-struktur. Enkelt uttryckt upptar järnatomer två delkristaller vars magnetiska moment inte helt kompenserar varandra — vilket resulterar i en stark nettomagnetisering (ferrimagnetism).

Namn och historia

Namnet kommer från det antika "magnetis lithos" (sten från Magnesia, Grekland). Naturligt magnetiserade exemplar kallas lodestone ("magnetsten") och var mänsklighetens tidigaste kompasser — klippor som bokstavligen visar riktningen.

Magmatisk och kumulativ ursprung

Magnetit kristalliserar tidigt från basala–medelsammansatta magmor. I skiktade intrusiv kan den koncentreras till magnetit–ilmenitband (titanomagnetit), ibland i ekonomiskt värdefulla lager.

Metamorfa bergarter och skarn

Under kontaktmetamorfos av järnkarbonater eller skiffer bildas magnetit i skarn med granat, pyroxen, epidot och amfibol — ofta i täta, rostiga fyndigheter.

Sedimentära järnformationer

I bandade järnformationer (BIF) växlar magnetit med hematit och flinta och bildar välkända rödgrå band som försörjer en stor del av världens järnindustri.

Hydrotermala processer och oxidering

Hydrotermala lösningar kan direkt fälla ut magnetit; på ytan kan magnetit delvis oxidera till maghemit (γ‑Fe₂O₃) och senare till hematit.

Biogena och kosmiska "cameos"

Magnetotaktiska bakterier odlar nanostora magnetitkedjor ("magnetosomer") för att orientera sig efter jordens magnetfält. Magnetit finns även i vissa meteoriter, särskilt kolrika kondriter.

Havets "inspelare"

Titanomagnetitkorn i basalt "låser" jordens fält riktning när de svalnar — samtidigt "inristar" de zebrarandigt mönster från magnetfältets reverseringar på havsbotten.

Typiskt utseende

• Färg: järnsvart till stålgrå.
• Glans: metallisk till submetallisk; matta ytor när de är oxiderade.
• Kristallform: skarpa oktaedrar, dodekaedrar; granulär till massiv; i placer — magnetitsand.
• Färg på draget: djupt svart (mycket diagnostiskt).

Kristalldetaljer

Plan kan visa trekantiga veck eller frätningsgropar. Ilmenit-exklusioner i polerade snitt kan visa sig som lameller (titanomagnetit) — en riktig glädje för malm-mikroskopister.

Exponeringsråd: En liten neodymmagnet dold under hyllan får magnetitsanden att "stå på ända" i piggar — du skapar omedelbart en samtalsstart.

Ledtrådar med lupp

• Metalliskt svart, ibland med oktaedriska ytor.
• Lämnar omedelbart en svart linje på strykplattan.
• Känns tungt för sin storlek (SG ~5,2).

Magnettest

Även små fragment hoppar mot magneten. Vissa exempel (lodeston) drar magneten tillbaka — de har permanent magnetisering.

Polerad snittyta

I reflekterat ljus är magnetit ljus och isotropisk; fina lameller av ilmenitinklusioner kan bilda subtila rutmönster (titanomagnetit).

Hematit

Kan vara stålgrå till svart, men strykfärgen är röd. Svagt magnetisk, om alls. Speciell hematit glimmar; magnetit är jämnare metallisk.

Ilmenit

Järn-titanoxid; svagt magnetisk eller icke-magnetisk. Ofta brunaktig ton och lägre densitet. Strykfärgen är svart men glansen är svagare.

Chromit

Mörk, hög SG spinell; svag magnetism och brun strykfärg. Typisk för ultrabasiska bergarter — kontext hjälper.

Maghemit och martit

Maghemit (oxiderad magnetit) förblir svart men kan vara mindre magnetisk; martit — hematitpseudomorf efter magnetit — oktaedrisk form, röd strykfärg.

Industriellt slagg

Industriellt slagg kan vara magnetiskt och glasartat med bubblor. Leta efter bubblig textur och flödesvirvlar (inte typiskt för mineralkristaller).

Snabb kontrollista

• Starkt drag mot magneten.
• Att dricka streckfärg (avgörande test).
• Oktaedriska kristaller eller massiv, granulär järnmalmsaggregat.

Globala järnkällor

Största delen av järnmalmsutvinningen kommer från bandade järnformationer (Australiens Pilbara och Hamersley, Brasiliens Carajás, Sydafrika, Nordamerikas Superior-region), där magnetit och hematit alternerar med flinta.

Andra viktiga miljöer

• Magnetit–apatit (IOA)-fyndigheter (t.ex. Kiruna-området, Sverige).
• Skarn vid kalkstens–granit-kontakter.
• Skiktade intrusiver med titanomagnetitband.
• Placer-sand ("svart sand") längs stränder och floder.

Järn och industri

Huvudsaklig järnmalm. Finmald magnetit används också som täthetmedium vid kolberedning och som svart pigment (Fe₃O₄).

Elektronik och material

Fe₃O₄-nanopartiklar utgör grunden för ferroskärvor och många ferriter som används i kärnor och RF-tillämpningar (ofta med andra metallkatjoner).

Jordens minne

Magnetitkorn i svalnande lava och avlagringar "inspelar" riktningen och styrkan hos det geomagnetiska fältet – det är nyckeln till paleomagnetism och rekonstruktioner av plattektonik.

Daglig förvaring

• Metallytor visar fingeravtryck – torka av med en mjuk, torr trasa.
• Förvara separat så att de inte repar mjukare grannar (den är tät och något slipande).
• Håll starka magneter borta från magnetremskort och kompasser (om du inte avsiktligt demonstrerar!).

Rengöring

• Borsta bort damm med en mjuk borste; lite fuktig trasa går också – torka genast efteråt.
• Undvik syror / blekmedel; rostiga ytor kan bli rödaktiga (oxidera) av aggressiv påverkan.

Enkla experiment

• Den svarta sandens dans: Placera en magnet under en tunn tallrik med magnetitsand; se hur nålar bildas och rör sig med magneten.
• Lodeston-test: Kontrollera om ditt prov kan självt lyfta ett gem – om ja, har du en naturligt magnetiserad bit.
• Skraffering mot "dubbelgångare": Jämför svart magnetitskraffering med hematits röda – en snabb hjälp vid identifiering.