Vad är det

Obsidian är ett naturligt vulkaniskt glas, en amorfi (icke-kristallin) hård substans som bildas när kiseldioxidrik lava snabbt svalnar. Eftersom det saknar långväga ordning i kristallgittret betraktas det som en mineraloid snarare än ett mineral.

Hydratisering och åldrande

Färsk obsidian innehåller lite löst vatten. Med tiden bildas ett hydratiseringsskikt på ytan när vatten diffunderar in; under vissa förhållanden devitrifieras glaset delvis till perlit — en lätt, "popcornliknande" bergart som används i jordblandningar.

Släckning av felsisk lava

Obsidian bildas vid riolitskupolers och flödens kanter, lavatungor och runt grunda intrång som snabbt svalnar. Den snabba värmeförlusten förhindrar att atomer ordnas till kristaller — glas bildas.

Flödesband och mikroliter

Vid ytan av lavan ordnas små kristaller (mikroliter) och smältlager, vilket bildar flödesband — subtila strimmor som fångar ljuset. Under lupp ser de ut som tunna, parallella ådror.

Devitrifikation och "snöflingor"

Med tiden eller vid mild uppvärmning kristalliseras radiella sferuliter av kristobalit i glaset — snöflingeobsidian bildas. På grund av hydrering och kylspänningar kan perlitiska sprickor i lager av lökfjäll uppstå.

Glans- och regnbågseffekter

Glansig obsidian (gyllene/silverfärgad) skimrar på grund av tunna lager av små bubblor i glaset. Regnbågsobsidian glänser med interferensfärger tack vare nanometerskikt — geologins subtila hologram.

"Botten tårar"

Små, runda obsidianknutor, tvättade ur perlitisk tuff. Hållna mot ljuset blir de genomskinliga, tebruna — alltid en trevlig effekt.

Perlit: ett andra liv

Hydrerad obsidian, snabbt uppvärmd, sväller till fluffiga vita perlit-korn — populära inom trädgårdsskötsel och lätta betonger.

Palett

• Svart — klassiskt, ofta med subtil brun ton i starkt ljus.
• Mahognyfärgad — varma bruna/svarta virvlar (järnoxider).
• Rökig/stålaktig/grönaktig — påverkan av mikroelement och bubbelkoncentration.
• Snöflinga — gråvita sferuliter i svart glas.
• Gyllene glans — inre bubbelager reflekterar varmt ljus.
• Regnbågsliknande — interferensfärger i koncentriska bågar.

Yta och brott

• Glasaktig glans som polerat glas.
• Skalkrossning med böjda "skal" och särskilt vassa kanter.
• Genomskinlighet: ogenomskinlig, men tunna kanter — genomskinliga (tebrun).

Fototips: Sidobelysning ~30° avslöjar flödesband; en vit kort hålls på motsatt sida för att minska glans och fördjupa svarta toner.

Flödesstrukturer

Sök efter parallella sträckor och randiga band — det är flödesordnade mikroliter och små bubblor. Låst ljus ger dem en sidenmatt glans.

Sferuliter och perlit

Snöflingeliknande sferuliter består av tunna, radiella nålar. Perlitiska sprickor är koncentriska, lökfjällsliknande brott som följer hydratiseringsfronter.

Glans och regnbåge

Under förstoring skapas glansen av skikt av bubblor, och regnbågen av mycket tunna lagerade inslag som orsakar ljusinterferens. Båda effekterna ändras med betraktelsevinkeln.

Svart flinta / chert

Den bryts också konkoidalt, men är hårdare (~7) och ofta något vaxartad snarare än glasaktigt glänsande. Flintan har ofta en ljusare "bark" och en sedimentär kontext.

Basalt

Finkristallin magmatisk sten; mattare glans; ingen glaslik genomskinlighet vid kanterna. Fältspat- eller pyroxenmikroliter syns ofta.

Svart onyx och nefrit/jad

Onyx — bandad kalcedon (mikrokristallin kvarts), betydligt hårdare; nefrit/jad — hårdare, med fibrös/kornig mikrostruktur, utan skalsprickor.

Tektiter

Impaktglas: matt, gropig yta ("lechatelierit"-struktur), aerodynamisk form. Obsidian är vanligtvis slätare med lavaflödesband.

Industriellt slagg

Kan imitera svart glas, men har ofta skummiga, trådliknande ytor och metallglänsande ränder. Kontexten (vid gamla ugnar/järnvägar) är en bra ledtråd.

Snabb kontrollista

• Spegelblank, glasaktig glans.
• Skalsprickor med skarpa kanter.
• Tunna kanter, genomskinliga, tebruna.

Var det finns

Obsidian omger många felsiska vulkaniska centra: Mexiko (Pachuca, Ucareo), USA (Yellowstone, Glass Buttes OR, Newberry, Kalifornien), Island, Turkiet (Kappadokien), Italien (Lipari, Pantelleria), Japan, Armenien, Etiopien med flera.

Handel och verktyg

Förhistoriska kulturer formade obsidian till blad, spetsar och speglar. Kemisk "fingeravtrycks" analys (geokemi av spårelement) gör det möjligt för arkeologer att skilja artefakters ursprung och återskapa forntida handelsvägar.

Beteende

• Kanterna är som rakblad. Hantera polerade flisor och färska brott med respekt (och dra inte fingrarna längs brottlinjen).
• Obsidian är spröd; undvik kraftiga stötar och fall.

Rengöring

• Ljummet vatten + mild tvål + mjukt tyg; skölj och torka.
• Undvik plötsliga temperaturförändringar — glas gillar inte termisk chock.

Förvaring och exponering

• Förvara separat från hårdare kvarts/korund för att behålla den polerade glansen.
• Sidobelysning på cirka 30° framhäver vackert strömlinjer och glanseffekter.

Skalskört brott

Inspektera brytningskanten med stark sidoljus och följ vågorna från stötdelen. Varje våg är en frusen stötvåg i glaset.

Genomskinlighet i tebrunt

Håll en tunn kant mot en ficklampa: många "svarta" bitar lyser brunt eller rökgrått. En snabb, trevlig kontroll för att bekräfta att du håller vulkaniskt glas i handen.