Snöflingaobsidian

Vulkaniskt glas med vinterrosor

Obsidian bildas när kiseldioxidrik lava svalnar så snabbt att kristallerna inte hinner växa – då bildas glas. I vissa lavaflöden får restvärme och fluider senare kristobalit att kristallisera i radiella, snöflingeliknande fläckar. Därav namnet.

Devitrifieringsprocessen

Dessa ”snöflingor” är en bergart som långsamt devitrifieras: glaset omvandlas gradvis till mikrokristallina kvarts-polymorfer. Så ritar geologin i marginalerna.

Bildning av sfärulitkärnor

Kristobalit börjar kristallisera i glaset vid små kärnbildningscentrum. Nålliknande kristaller växer radiellt utåt och bildar runda eller stjärnformade fläckar som lyser upp den svarta bakgrunden.

Tillväxt och fördelning

Snöflingornas storlek och täthet speglar avkylningsförloppet: långsam och jämn avkylning bildar större, mer glest placerade ”snöflingor”, medan snabbare förändringar skapar en finare, tätare snöstorm.

Flödesminne

I vissa bitar finns en svag flödesbandning kvar – subtila grå band i det svarta glaset, med snöflingor ovanpå som påminner om en vintrig bäck.

Färgpalett

• Bläcksvart – glasmatris.
• Från frostgrått till vitt – kristobalitens ”snöflingor”.
• Rökiga kanter – suddiga kanter runt större sfäruliter.

Noggrann polering ger en spegelglans – den får snöflingorna att se ut att sväva precis under ytan.

Mönsterterminologi

• Runda, radiella kristallansamlingar (”snöflingor”).
• Rosetter – grupper av snöflingor som bildar större ringar.
• Flödesband – subtila band i glaset, bildade av den trögflytande massans rörelse.
• Fjäderformade brottmärken – fina, fjäderliknande linjer intill naturliga brott.

Fototips: Använd en stor, mjuk huvudljuskälla för att få den svarta färgen att förbli fyllig; lägg till en liten sidolampa så att varje snöflinga omges av ett mjukt sken utan bländande reflexer.

Sferulitstruktur

Varje snöflinga har en radiellt fibrös struktur (som små ekrar) och ofta en något mörkare kärna där kristalliseringen började.

Glasets kännetecken

På brottytornas kanter syns musselskalsliknande krökningar och fina, fjäderlika brottlinjer – ett klassiskt glasbrott, som inte förekommer i kristallin jaspis.

Flödesband

Leta efter svaga, parallella strimmor i den svarta massan – spår av lavans rörelse som finns kvar sedan innan glaset stelnade.

Svart jaspis med klotformade bildningar

Jaspis är mikrokristallin kvarts (hårdare, ~7), och brottytan är kornig, inte glasig. Dess vita fläckar har inte sferuliternas radiellt fibrösa utseende.

Konstglas

Vissa sorters glas ser liknande ut, men har ofta jämnstora bubblor och saknar äkta sferulitstrålar när man tittar genom en lupp.

Dalmatinisk ”jaspis”

Fläckar på en beigefärgad bergart av fältspat och kvarts, inte svart glas; prickarna är kantiga mineral, inte radiella snöflingor.

Snabb checklista

• Spegelblankt svarta, mussliga brottytor?
• Runda, radiella vita snöflingor (inte prickar med skarpa kanter)?
• Skiner de tunna kanterna brunaktigt i starkt ljus? → Snöflingeobsidian.

Var den finns

Viktiga fyndplatser finns i Mexiko (Sierra de las Navajas), USA (Glass Buttes i Oregon, Yellowstoneområdet) och delar av Turkiet, Armenien och Island. Där riolitisk vulkanism förekommer kan även obsidian påträffas, och snöflingemönstren är ett trevligt resultat av senare processer.

Så används den

Polerade kabochoner, pärlor, sniderier och släta stenar att hålla i handen. Historiskt var obsidian mycket uppskattad för sina rakbladsvassa kanter och användes till att tillverka blad och spetsar (i dag används den främst till utställningsföremål och smycken).

Daglig skötsel

• Milt tvålvatten + ljummet vatten; torka med en mjuk trasa.
• Skydda den mot kraftiga stötar—glas är sprött.
• Undvik långa rengöringscykler med ultraljud eller ånga och plötsliga temperaturväxlingar.

Smyckestips

• Passar utmärkt till hängen, örhängen och pärlor; skyddande infattningar är användbara för ringar.
• Förvara separat – kvarts och korund kan repa den.
• Fingeravtryck syns på den högblanka ytan; torka kort med en mikrofiberduk för att få tillbaka spegelglansen.

Slipmaskinsbearbetning

• Tryck lätt; värme kan ge obsidianens yta ett apelsinskaligt utseende.
• Bearbeta med diamantabrasiv med kornstorlek 3 000–8 000 före den sista poleringen. Avsluta med ceriumoxid på filt eller läder för att få en svart, pianoliknande glans.
• Fasa kanterna lätt för att minska risken för urflisning när stenen fästs i en infattning.

Bakgrundsbelysning av kanten

Håll en tunn bit mot starkt ljus: det brunaktiga skenet längs kanten bekräftar att det är vulkaniskt glas och fascinerar alla som ser det för första gången.

Snöflingans struktur

Använd en lupp med 10× förstoring och följ snöflingans radiellt ordnade strålar från mitten till kanten. På så vis skriver kristobaliten sitt namn med fina linjer.