I varje kultur, familj och social grupp finns det vissa "normala" beteendemönster – saker vi gör så ofta att vi sällan reflekterar över dem. Till exempel vanan att höja glaset vid varje fest: för ett nytt jobb, födelsedag eller till och med när en ny bebis föds. För många människor verkar detta helt normalt – en oskyldig ritual. Men stannar vi ofta upp för att fundera över konsekvenserna av en sådan handling för hälsan, de antaganden som är kopplade till den eller de sociala signaler som förknippar alkohol (eller en dos koffein) med lycka, belöning eller tillhörighet till en grupp?
När vi börjar fråga oss själva om sådana vanor kan verkliga förändringar börja. Ändå möter vi motstånd från andra människor om vi föreslår att minska konsumtionen av dagliga energidrycker eller festliga alkoholhaltiga drycker. Vi kan höra: "Men alla gör ju så!" – vilket visar hur djupt dessa vanor är kopplade till komfort, identitet och gruppmedlemskap.
2. Försvarsreaktioner: kognitiv dissonans roll
Den viktigaste orsaken till dessa försvarsreaktioner är kognitiv dissonans – en inre spänning som uppstår när ny information motsäger långvariga övertygelser eller praktiker. Istället för att lugnt utvärdera en annan åsikt reagerar vi ofta med ilska, förnekelse eller avvisande, eftersom det är lättare för oss att försvara den vanliga situationen än att acceptera ett nytt synsätt.
Vi förstår logiskt att överdriven tillit till koffein eller festdrycker kan utgöra en hälsorisk. Ändå håller vi känslomässigt fast vid det som verkar säkert och vanligt. Att uppmärksamma denna kollision mellan logisk och emotionell nivå är mycket viktigt om vi vill sluta begränsa oss till försvarspositioner och istället söka hälsosammare alternativ.
3. Förhandsinlärda data: osynlig påverkan på våra vanor
En annan viktig faktor som formar våra vanor är "förhandsinlärda data" som vi tar till oss från familj, vänner och samhället. Från barndomen lär vi oss oskrivna "normalitetsregler", till exempel att cocktails passar till söndagsluncher eller att vi kan ta flera kaffepauser på jobbet. Vi lär oss också vad som är "tabu".
- Bekräftelsebias (Confirmation Bias): vi tenderar naturligt att söka information som bekräftar våra befintliga vanor och ignorera den som motsäger dem.
- Autoritetsbias (Authority Bias): vi accepterar ofta vanor som stöds av inflytelserika personer, ledare eller äldre familjemedlemmar utan att ifrågasätta dem alltför mycket.
Genom att belysa dessa mentala filter kan vi förstå hur de omärkligt påverkar vårt beteende och våra beslut.
4. Verktyg och strategier för självreflektion
Den goda nyheten är att vi inte behöver fastna i dessa rotade vanor och biaser. Det finns olika sätt att träna medvetenhet:
- Skrivande i dagbok: genom att skriva ner dagliga vanor eller känslomässiga reaktioner framträder återkommande mönster.
- Mindfulness-appar: till exempel guidade meditationer som hjälper till att uppmärksamma impulser – som att automatiskt ta en kopp kaffe när vi upplever stress.
- Anteckningar: genom att notera när vi bestämmer oss för att ta en till öl eller energidryck kan vi se vilka triggers och hur ofta reaktionerna sker.
Reflektionsövningar hjälper oss att klargöra vilka övertygelser som verkligen tjänar oss och vilka vi bara har ärvt eller tagit över från omgivningen. Sådan självreflektion är det första steget mot att göra verkliga förändringar.
5. Blick framåt: mot medvetna val
I kommande kapitel kommer vi att diskutera hur känslor, samhällspåtryckningar och personlig välmående sammanflätas. Vi kommer att undersöka varför vissa ämnen (alkohol, koffein) eller aktiviteter (t.ex. meningslöst surfande) påverkar vår vardag så starkt och hur vi kan återta kontrollen genom medvetna beslut. Vi kommer också att granska bredare systemfaktorer, dela praktiska sätt att minska eller helt avstå från skadliga vanor och uppmuntra en holistisk syn på hälsa som omfattar sinne, kropp och gemenskap.
Senare kommer du att ha en tydligare förståelse för dina "förhandsinlärda data" och en praktisk plan för att leva mer meningsfullt. Du kommer att ha både verktyg för kritiskt tänkande och en medkännande inställning till hur djupt våra vanor och beteenden kan vara sammanflätade med livet.