Дорогоцінний і звичайний

Дорогоцінний опал демонструє гру кольорів; звичайний опал (також званий potch) — ні: його сфери безладні або занадто малі. Обидва — гідратований діоксид кремнію і можуть утворюватися в одній і тій же породі.

Названі різновиди

• Чорний опал — темний тон тіла підсилює контраст (класика Лайтнінг Рідж).
• Білий/опалесцентний опал — світлий фон з пастельними спалахами (класика Кообер Педі).
• Кришталевий опал — прозорий до напівпрозорого тіла, яскраві внутрішні кольори.
• Вогняний опал — оранжевий до вишневого колір тіла (Мексика); може бути з або без гри кольорів.
• Камінний (boulder) опал — дорогоцінні нитки у залізистій матриці (Квінсленд).
• Матриксовий опал — колір розсіяний у пористому носії; іноді традиційно затемнюється (наприклад, матрикс Андомука).
• Гідрофан — пористий, що вбирає воду (особливо ефіопський). Зволожений може тимчасово змінювати прозорість і колір.
• Опалізовані викопні рештки — мушлі, дерево, навіть безхребетні, замінені або заповнені опалом.

Подорож кремнію

Дощова вода вимиває кремній з гірських порід і переносить його у надзвичайно дрібному стані. У порожнинах — тріщинах, порожнинах, викопних рештках — кремній поступово осідає як гель, а у сітці затримується вода.

Розташування сфер

Під час дозрівання гелю кремній формує субмікронні сфери. Коли умови стабільні, сфери осідають у організовані ґратки; коли вони коливаються — розташування стає безладним.

Від гелю до дорогоцінного каменю

Повільна дегідратація і стиснення створюють твердий опал. Організовані ґратки дифрагують світло → дорогоцінний опал; безладні зони — potch. Багато каменів мають обидва типи.

Дифракція та інтерференція

Регулярно упаковані сфери діоксиду кремнію (і проміжки між ними) діють як 3D дифракційна ґратка. Різні довжини хвиль відбиваються під різними кутами, тому при нахилі каменю спектр котиться по поверхні.

Розмір сфер = діапазон кольорів

Приблизне правило: більші сфери → червоний/помаранчевий, менші → синій/фіолетовий. Змішані розміри створюють багатшу палітру. Безлад або надто дрібні сфери «вбивають» колір.

Основні тони

• Чорний–темно-сірий — максимальний контраст; кольори виглядають електричними.
• Білий/кремовий — м'які пастелі; класичний «молочний» опал.
• Помаранчевий/червоний — колір тіла вогняного опалу (з або без гри кольорів).
• Кришталевий — майже безбарвне тіло; внутрішній колір «висить у просторі».

Терміни візерунків

• Pinfire — дрібні, зірчасті крапки.
• Широкий флеш — великі ділянки, що світяться одночасно.
• Ролінг флеш — кольоровий смужка котиться по каменю при нахилі.
• Harlequin — мозаїка кутових плям (рідко).
• «Mackerel sky» / «flagstone» / «Chinese writing» — образні прізвиська для опису різних форм плям.

Фотопорада: Один маленький джерело світла і темний фон; рухайте камінь, а не світло. Опалу подобається хореографія.

Мікроструктури

При 10× збільшенні у цінних зонах видно гострі, кутові або зернисті кольорові плями, які змінюються при нахилі; пляма виглядає рівномірною і не блищить «зірочками». Характерні внутрішні «хмари» — сітки дрібних сфер і мікропухирці.

Ознаки гідрофану

Пористий опал (особливо ефіопський) може демонструвати павутиноподібну прозорість або плямисту прозорість. У вологому стані стає прозорим, як скло, поки знову не висохне.

Напруження та «crazing»

У нестабільному матеріалі можуть з'являтися дрібні, випадкові мікротріщини (сітчасте тріщиноутворення). Спостерігайте збоку під світлом; якщо є — плануйте делікатне експонування, не щоденне носіння.

Синтетичний опал

Лабораторно вирощений з такою ж сферичною структурою (часто стабілізований полімером). Під збільшенням у багатьох характерний регулярний візерунок «драконячої шкіри» / «курячої сітки» або колонкові плями та вражаюче повторювані кольори.

Імітанти

Опалітове скло, камінь Слокум та різні пластики створюють опалічний ефект, але не мають справжньої дифракційної мікроструктури. Бульбашки, лінії лиття та надто однорідний колір — підказки.

Дублети та триплети

Тонкий дорогоцінний опал часто ламінується: дублет = опал + темна основа; триплет додає прозору «кришку» (кварц/скло). Збоку видно шари; уникайте замочування — клей може розчинитися.

Оброблена матриця

Деякі пористі матричні опали (наприклад, Андамуока) вуглецюються (методом «цукру‑кислоти» або диму), щоб затемнити фон і посилити контраст. Така обробка має бути розкрита.

Швидкий список

• Природний дорогоцінний опал: неповторювані візерунки, органічні плями.
• Синтетичний: дуже регулярні мотиви «плитки» або «драконячої шкіри».
• Дублет/триплет: видимі шари; у триплеті — опукла прозора кришка.

Домашні спостереження

Перегляньте збоку на наявність ламінацій; перевірте тильну сторону та краї на рівномірні лінії фарбування; шукайте повторюваний візерунок, що вказує на лабораторне походження.

Австралія

Lightning Ridge (чорний опал), Coober Pedy (білий і кришталевий), Andamooka (матриця), Квінсленд (катаний опал у залізній руді). Осадові породи Великого артезіанського басейну — світовий майданчик для опалів, включно з опалізованими викопними рештками.

Інші місця

Ефіопія (гідрофан Вело; Шева), Мексика (вогняний опал Керетаро), Бразилія, США (чорний опал долини Вірджин, Невада; Айдахо), Гондурас (чорна матриця) та історичні місця, наприклад, Дубнік, Словаччина.

Щоденний догляд

• Охороняйте від сильних ударів; опал крихкий.
• Уникайте різких стрибків температури та дуже сухого/перегрітого середовища зберігання.
• Для кілець і браслетів обирайте захисні або бордюрні кріплення; знімайте під час грубої роботи.

Очищення

• Тепла вода + м’яке мило + м’яка тканина. Промийте і висушіть.
• Без ультразвуку та пари. Уникайте агресивних хімікатів і відбілювачів.
• Для дублетів/триплетів уникайте тривалого замочування — вода може проникати в ламінати.

Властивості гідрофану

• Пористі камені можуть вбирати воду, олії та фарби — уникайте лосьйонів і тривалого занурення.
• Зовнішній вигляд може тимчасово змінюватися при зволоженні; дайте висохнути природно.
• Повторне змочування/сушіння неідеальне — прагніть стабільного середовища.