Основни минерали

• Кварц — прозрачен/сивкав, стъкловиден; без спуквания; черупковиден фрактур.
• Алкален (К‑) полев шпат — розови или кремави "блокове"; две спуквания ~90°; възможни пертитни ивици.
• Плагиоклаз — бял до сив; фини успоредни ивици (албитен двойник).
• Биотит / хорнбленд — тъмни плочки или призми, придаващи вид на "сол и пипер".

Допълнителни "разказвачи"

• Циркон (малък, но датиран), апатит, магнетит/илменит, аланит, турмалин.
• Тези зърна са като капсули на времето: те съхраняват следи от елементи и фиксират историята на гранита.

Бавно охлаждане под земята

Гранитът кристализира от магма, богата на силициев диоксид, която се охлажда бавно в дълбочина — затова се образуват големи, видими с просто око кристали. Тези тела — плутонити и огромни батолити — се издигат и излагат чрез по-късно издигане и ерозия.

Тектонски „кухни“

Гранитът процъфтява в континентални дъги над зони на субдукция, в зони на сблъсък и в среднопластови среди. Различните „кухни“ коригират „подправките“ (следови елементи, допълнителни минерали).

Финал на пегматитите

Когато магмата почти се втвърди, остатъчната лава, обогатена с вода, захранва пегматитите — жилки с гигантски кристали и понякога скъпоценни камъни като берил или турмалин.

Характерни текстури

• Фанеритен: кристали видими с просто око.
• Порфиритен: едри полевошпати в едрозърнеста маса.
• Графичен гранит: кварцово–полевошпатови сраствания, наподобяващи руни.

Структури и особености

• Енклейви: тъмни, дребнозърнести „капчици" — примесен мафичен магматизъм.
• Ксенолити: „изпечени“ фрагменти от околните скали.
• Рапакивна текстура: яйцевидни К-полеви шпати с плагиоклазова обвивка в някои древни гранити.

Родственици, които си струва да се назоват

• Гранодиорит / тоналит: повече плагиоклаз; все още богат на кварц.
• Сиенит: полеви шпат, малко или никакъв кварц.
• Риолит: фина вулканична разновидност на гранита.
• Гранитен гнейс: метаморфен братовчед с ивичестост/фолиация.

Бърз контролен списък

• Свързани помежду си, видими кристали — светли полеви шпати + стъкловиден кварц + тъмни точки.
• Твърдост: драска стъкло (благодарение на кварца); не пени в разредена киселина.
• Спуквания на полевия шпат: две около 90° (К-полев шпат); фини стриации в плагиоклаза.
• Общ светъл цвят с малко количество тъмни минерали (обикновено <15 %).

Практически наблюдения

• Използвайте макрообектив на телефона, за да видите двойното разцепване на плагиоклаза.
• Осветете с фенерче: кварцът блести стъкловидно; биотитът искри като малки огледала.
• Сравнете пресните счупвания и износените повърхности — границите на кристалите са най-ясни при пресните срезове.

Химично разпадане

Полевият шпат на открито чрез хидролиза се превръща в глинени минерали; кварцът е устойчив и се натрупва като пясък. Разпадналият се гранит — груса — покрива много склонове с хрупкави отломки.

Физическо разпадане

По-близо до повърхността, при намалено налягане, се образуват плоски пукнатини и ексфолиационни куполи. Сфероидното разпадане заобля ъгловати блокове в валуни и торове.

Релефни форми

Гранитът създава здрави височини, скали, заоблени инзелберги и чисти полета от валуни. Мрежите от пукнатини определят ръбовете на скалите, пукнатините и катерачните лица.

„Часовниците“ на циркона

Цирконовите кристали в гранита приемат уран, но отхвърлят олово по време на образуването си. С течение на времето уранът се превръща в олово с известни темпове — затова цирконите могат да бъдат датирани с изключителна точност. Много от най-добрите възрасти на континенталната кора знаем именно от тези малки кристали.

Какво разкриват възрастите

Гранитите обхващат цялата история на Земята — от архейските основи до младите планински вериги. Възрастовите модели маркират пулса на растежа на кората, сблъсъците и дълготрайните магмени арки. Четенето на циркона е като разглеждане на календара на планетата.

Големите стени на Йосемити

Иконични стени от гранитни скали (гранит и гранодиорит), оформени от ледници. Мрежи от пукнатини и ексфолиационни плочи създават вертикална драма.

Пайкс Пийк и съседите му

Известен розов колорадски гранит с широки пегматити — родина на полеви шпат, димчен кварц и берил с музейни размери.

Корнуолски батолит (Великобритания)

Гранитът формира основите на Дартмур, равнината Бодмин и Land’s End; неговата топлина е стимулирала историческата минерализация на оловни и медни руди.

Stone Mountain (Джорджия)

Огромен гранитен купол близо до Атланта; ясно видими модели на ексфолиация и пукнатини.

Torres del Paine (Чили)

Гранитни върхове, проникнали в по-стари скали — ледниците издълбаха впечатляващи кули и рога.

Масивът Монблан (Алпите)

Гранитът и гнейсът се издигат към небесата — учебен пример за дълбока структура на кората и ледникова архитектура.

В тънкия шлиф

• Кварц показва вълнообразно затъмняване (потъмняване при въртене на плочата).
• Плагиоклаз показва полисинтетични близнаци — фини "зеброви" ивици под кръстосани поляризатори.
• К‑полев шпат често съдържа пертиит — сраствания на албит като бледи пламъци.
• Биотит — плеохроичен (променящ цвета при въртене), в кафяво-зелени тонове.

Какво означава това

Тези текстури записват темповете на охлаждане, деформацията и дейността на късните флуиди. Дори "обикновен" камък за плот под микроскоп се превръща в пейзаж на истории за дребнозърнест растеж.