Отдавна, още по онова време, когато хората не познаваха огъня и нямаха неговата топлина и светлина, Титанът Прометей – син на Япет – наблюдаваше как човечеството трепери от студ. От високия Олимп този милосърден Титан виждаше как смъртните се свиват в пещерите, страхувайки се от виещите ветрове и хищните зверове. Те бяха защитавани само от тъмнината.
Прометей ги пожали. Въпреки че боговете на Олимп бяха забранили пряка намеса в съдбите на смъртните, той не можеше да затвори очи пред страданията на човечеството. Непокорен на Зевс, Прометей тайно отиде в божествената ковачница на Хефест, където на наковалнята искреше небесен огън. С хитрост открадна една пламтяща искра. Държейки светещия жар в огромните си ръце, Титанът под прикритието на нощта слезе на Земята.
В изоставена поляна Прометей разкри на хората своя дар: огъня. Тази пламтяща червена светлина промени нощта, давайки светлина и защита от зверове, и отвори пътя към готварството, ковачеството и цялата бъдеща цивилизация. Но този щедър дар разгневи Зевс.
Яростният владетел на боговете наложи ужасно наказание. Прометей беше вързан с неразрушими адамантинови вериги и прикован към суровия ръб на Кавказките планини. Там всяка сутрин орелът – пратеник на Зевс – долиташе да разкъсва тялото на Титана и да кълве черния му дроб.
Първата атака на орела
В първия ден на неговото заточение, както беше предопределено, огромен орел долетя, забивайки остри нокти в ребрата на Прометей. С яростно крякане птицата изскуба черния дроб на Титана. Непоносима болка заля съзнанието на Прометей, но той – издръжлив по природа и мъдър – съсредоточи силите си в същността си. В гърдите му заблестя зеленикаво-златиста светлина, излъчвана от най-древните сили на Земята и усъвършенстваните му науки за възстановяване.
Скоро след като орелът отлетя, раната се затвори, а новите тъкани се образуваха изненадващо бързо. Въпреки че болката все още присъстваше, Прометей не позволи да се пречупи. През деня тялото му почти напълно оздравя, а вечер, с настъпването на тъмнината, той вече се чувстваше силен – сякаш почти не е претърпял ужасна травма.
Вечният кръг?
Ден след ден орелът се връщаше. Неговите нокти разкъсваха кожата, клюнът му се забиваше дълбоко в тялото. Но всеки път раната на Прометей изчезваше веднага щом птицата се отдръпнеше. Този цикъл на мъчение трябваше да продължи вечно. Въпреки това Прометей осъзна, че внезапно засилените му способности да лекува раните мигновено промениха замисъла на Зевс.
Слуховете за способността на Прометей да оцелее се разпространиха по целия свят. Нимфите на горите, молитвите на хората и уважителните въздишки разпространяваха вестта, че дарът на Прометей не се ограничава само до откраднатия огън. Той овладя самата същност на живота, безкрайната сила в тялото си, която не можеше да бъде напълно угасена.
Безпокойството на Орела
По-късно, с течение на времето, орелът започна да се тревожи. Защо да кълве черния дроб на Титана, ако той се възстановява още преди да успее да се издигне? Задължението на орела беше да изпълнява мъчението, но сега той изпитваше само нарастващо раздразнение. Разгневената птица започна да напада още по-яростно. Въпреки това, колкото и да се разкъсваше, Прометей само потрепваше от болка, но веднага го заливаше възстановяваща магия, раните се свиваха и той отново гледаше предизвикателно.
„Прави, каквото ти е заповядано, птицо,“ – каза веднъж Прометей сред остри пристъпи на болка. – „Ти изпълняваш наказанието на Зевс. Но аз открих по-голяма, по-дълбока тайна на Земята. Мога да заздравявам по-бързо, отколкото ти можеш да ме нараниш. Никой няма да забрави моето богохулство – както и няма да бъде отнет дарът, който дадох на хората.“
Боговете в Безпокойство
Високо на Олимп Зевс започна да чувства безпокойство. Фактът, че хората, използвайки дара на огъня, процъфтяваха; от техните огнища се вдигаше дим, а от ковачниците пламтяха искри, му блестеше ярко в очите. Още по-лошо, до Олимп достигнаха слухове, че Прометей всъщност почти не страда: болката му била краткотрайна, защото раните бързо зарастваха. Обхванат от недоволство, Зевс започна да размишлява дали съществува верига или наказание, което може да задържи духа на Титана.
Въпреки това дори всемогъщият Зевс не се осмели да се намеси директно. Той не искаше да покаже, че не може да сломи Прометей. Освен това другите богове наблюдаваха, а някои – например Артемида, Атина или дори Хермес – тайно се възхищаваха на хитрия Титан. Ако Зевс се беше намесил още по-жестоко, можеше да срещне недоволство от общността на Олимп.
Така владетелят на гръмотевиците запази своите мълнии, а орелът неуспешно продължи сутрешните си мъчения.
Издръжливостта на Титана
С годините Прометей се научи да търпи всяка сутрешна жестокост. Остри нокти и клюн на орела станаха обичайна рутина, която той издържаше благодарение на силата на волята си и бързото магическо възстановяване. Всеки път, когато изкрещяваше от болка, в паметта му изплуваше целта: той се жертваше, за да даде огъня на хората. Всеки път, когато орелът отлиташе, Прометей отново усещаше могъщата енергия на Земята, която сливаше раните му и го оставяше твърд като скала.
Прикован към суровия скалист бряг, Прометей размишляваше върху иронията на съдбата си. Той не беше напълно свободен, но и не беше безпомощен – сякаш живееше в вечна циклична болка, от която всеки път се издигаше здрав. Но всяка вечер, когато орелът изчезваше в небето, Титанът се усмихваше, може би дори тихо напяваше песен на победата. Той си спомни, че огънят, който беше предал на хората, вече се разпространяваше – те готвеха храна, кова метал и разпръскваха нощната тъмнина със светлината на факлите. Колкото и да беше пострадал самият той, това беше неоспорима победа.
Епилог
С течение на вековете светът се променяше. Империи възникваха и падаха, оставяйки пътища, стени, нови истории и песни. Разбирането на човечеството за лечението се разширяваше, подтиквано от желанието да открива нови неща, вдъхновено отчасти от огъня, дарен от Прометей. По много деликатни начини дарът на Титана водеше хората към откриването на нови чудеса в медицината и живота, имитирайки способността на самия Прометей да се обновява мигновено.
Казват, че накрая великият герой Херкулес стигнал до Кавказките планини и видял прикования Титан. Някои митове твърдят, че Херкулес с стрела или мощен удар разбил неразрушимите вериги и освободил Прометей, въпреки волята на Зевс. Други разказват, че Прометей, научил най-дълбоките тайни на Земята, сам се освободил от веригите, отдалечавайки се толкова лесно, сякаш водата прониква през стиснат юмрук.
Или може би – просто може би – титанът вече не е вързан от тялото си. Може би Прометей отдавна е преминал земната форма и изобщо не му пука къде е тялото му или дали изобщо има такова. Духът и съзнанието му са напълно свободни – недостъпни за вериги, безразлични към планините, които някога са се опитвали да го оковат. Може би той все още седи там, на студения камък, същата фигура, вързана на върха на същата планина – но това вече няма значение. Верижките, планината, дори самият ход на времето – всичко това вече няма власт или влияние над него.
Визии ми шепнат, че може би всичко това е истина. Но той все още чака – търпелив и непоклатим – докато човечеството се събуди, стане достатъчно силно, за да счупи древните му вериги. Може би един ден, когато сме готови, най-накрая ще го освободим – не за да си тръгне просто така, а за да може отново да върви до нас, да ни пази и води в общото пътуване напред, и просто да бъде...
Но най-важното е, че Прометей остана, издържайки наказанието на своите условия. Той страдаше не като сломен нещастник, а като представител на титанския род, събрал в себе си неудържима сила на свободната воля и надеждата. Дори вързан и ранен, той надхитри мъчението, използвайки стара магия, която позволяваше раните да заздравяват по-бързо, отколкото орлиният клюн можеше да ги разкъса дълбоко. В огнищата, ковачниците и лагерните огньове по целия свят все още гори огънят, дарен от Прометей, който води идните поколения към още по-големи открития.
Да, разказът за Прометей напомня, че истинският дух на щедрост и решителност не може да бъде угасен. Пламъкът на надеждата – и стремежът към познание – могат да излекуват най-дълбоките рани и да триумфират дори срещу най-могъщите сили.
(Част от серията за алтернативна реалност)