Ο κιτρίνης είναι μακροκρυσταλλική ποικιλία χαλαζία. Αυτό σημαίνει ότι αποτελείται από κρυστάλλους χαλαζία ορατούς με γυμνό μάτι ή από έναν ενιαίο διαφανή κρύσταλλο, και όχι από μικροσκοπικές ίνες όπως ο χαλκηδόνιος.

Οι ονομασίες των ποικιλιών χαλαζία βασίζονται κυρίως στο χρώμα και την εμφάνιση. Ο άχρωμος χαλαζίας ονομάζεται ορεινός κρύσταλλος, ο ιώδης αμέθυστος, ο κίτρινος κιτρίνης, ενώ ο γκρίζος ή καστανός καπνίας χαλαζίας. Όταν σε έναν κρύσταλλο συναντώνται ιώδεις και κίτρινες ζώνες, μπορεί να ονομάζεται αμετρίνης.

Τα όρια του χρώματος της κιτρίνης δεν είναι απολύτως μαθηματικά. Ο πολύ ανοιχτόχρωμος κιτρινωπός χαλαζίας μερικές φορές περιγράφεται απλώς ως κίτρινος χαλαζίας, ενώ τα πολύ καφέ δείγματα μπορεί να προσεγγίζουν τον καπνία χαλαζία. Η ορυκτολογική ταυτότητα παραμένει η ίδια — χαλαζίας — όμως η προέλευση του χρώματος και η γεμολογική ονομασία αξιολογούνται βάσει του συνόλου των χαρακτηριστικών.

Ο έβδομος βαθμός σκληρότητας σημαίνει ότι ο κιτρίνης μπορεί να γρατσουνιστεί από τοπάζι, κορούνδιο, διαμάντι και άλλα σκληρότερα υλικά, αλλά ο ίδιος μπορεί να γρατσουνίσει το γυαλί και πολλά μαλακότερα ορυκτά.

Ο χαλαζίας δεν έχει τέλειο σχισμό, επομένως είναι συνήθως πιο ανθεκτικός στα χτυπήματα από τον τοπάζιο ή τον φθορίτη. Ωστόσο, το κογχοειδές κάταγμα μπορεί να δημιουργήσει αιχμηρές ακμές, ενώ η γωνία ενός λεπτού έδριου λίθου μπορεί να αποκολληθεί.

Ο δείκτης διάθλασης του κιτρίνη δεν είναι ιδιαίτερα υψηλός, επομένως δεν λαμπυρίζει τόσο έντονα όσο το διαμάντι ή το ζιρκόνιο. Η ομορφιά του βασίζεται στην καθαρή υαλώδη λάμψη, τη διαφάνεια και την ομοιόμορφη κατανομή του θερμού χρώματος.

Ο χαλαζίας είναι πιεζοηλεκτρικός: όταν πιέζεται μπορεί να δημιουργήσει ηλεκτρικό φορτίο, ενώ υπό την επίδραση ηλεκτρικού πεδίου μπορεί να αλλάξει ελάχιστα το σχήμα του. Αυτή η ιδιότητα είναι σημαντική στην τεχνολογία, αν και σε ένα κόσμημα δεν μετατρέπει τον κιτρίνη σε μια μικροσκοπική φορητή ηλεκτρική γεννήτρια.

Ο φυσικός κιτρίνης είναι συχνά ανοιχτοκίτρινος, κιτρινοκάστανος ή απαλός χρυσαφένιος. Το χρώμα του μπορεί να είναι αρκετά ομοιόμορφο ή να σχηματίζει ασαφείς ζώνες που σχετίζονται με την ανάπτυξη του κρυστάλλου.

Ο θερμασμένος αμέθυστος συχνά αποκτά πιο έντονο πορτοκαλί, καστανοκίτρινο ή σκούρο καραμελένιο χρώμα. Οι κορυφές των κρυστάλλων μπορεί να είναι βαθιά πορτοκαλί, ενώ η βάση να παραμένει λευκή ή άχρωμη, ιδιαίτερα όταν θερμαίνονται συσσωματώματα γεωδών αμέθυστου.

Το πολύ σκούρο χρώμα δεν σημαίνει πάντα καλύτερη ποιότητα. Αν η πέτρα φαίνεται καφέ ή σχεδόν μαύρη σε χαμηλό φωτισμό, η ζωντάνια της μπορεί να μειωθεί. Από την άλλη, ένας υπερβολικά ωχρός κρύσταλλος μπορεί να έχει μόλις perceptible χρώμα.

Ο τεχνίτης κοπής μπορεί να ενισχύσει ή να μειώσει την εντύπωση του χρώματος. Η βαθύτερη κοπή επιτρέπει στο φως να διανύσει μεγαλύτερη απόσταση μέσα στον κρύσταλλο, κάνοντας μια ωχρή πέτρα να φαίνεται πιο έντονη. Για τον σκούρο κιτρίνη επιλέγεται συχνά ρηχότερη κοπή, ώστε το φως να μην απορροφάται υπερβολικά.

Ο κιτρίνης μπορεί να σχηματιστεί σε υδροθερμικές φλέβες, πηγματίτες και κοιλότητες ηφαιστειακών πετρωμάτων. Σε όλες τις περιπτώσεις απαιτούνται υγρά ή τήγμα πλούσια σε πυρίτιο, από τα οποία θα μπορούσε να κρυσταλλωθεί ο χαλαζίας.

Στις υδροθερμικές φλέβες, θερμά ορυκτά διαλύματα κινούνται μέσα από ρωγμές των πετρωμάτων. Καθώς ψύχονται, αποθέτουν χαλαζία και άλλα ορυκτά. Οι προσμίξεις σιδήρου, το οξειδωτικό περιβάλλον, η θερμοκρασία και η φυσική ακτινοβολία μπορεί να καθορίσουν αν ο κρύσταλλος θα παραμείνει άχρωμος, θα γίνει ιώδης, καπνίας ή κιτρινωπός.

Στις κοιλότητες ηφαιστειακών πετρωμάτων, ο χαλαζίας μπορεί να αναπτυχθεί πάνω σε στρώμα χαλκηδόνιου και να σχηματίσει συσσωματώματα κρυστάλλων. Τέτοιες κοιλότητες είναι γνωστές από τους βασάλτες της Βραζιλίας και της Ουρουγουάης. Πολλές αρχικά είναι γεμάτες αμέθυστο, ο οποίος αργότερα μπορεί να θερμανθεί και να πωληθεί ως κιτρίνης.

Στους πηγματίτες, το υδαρές μαγματικό τήγμα που ψύχεται αργά επιτρέπει την ανάπτυξη μεγάλων κρυστάλλων χαλαζία, άστριου, μαρμαρυγία, τουρμαλίνης και άλλων ορυκτών. Σε ορισμένους πηγματίτες σχηματίζεται φυσικά κίτρινος ή κιτρινωπός καπνίας χαλαζίας.

Didelė dalis juvelyrikos rinkoje parduodamo citrino yra kaitintas ametistas. Kaitinant pasikeičia geležies spalvos centrai ir violetinė spalva gali pereiti į geltoną, oranžinę arba rusvai oranžinę.

Ne kiekvienas ametistas po kaitinimo tampa patraukliu citrinu. Rezultatas priklauso nuo telkinio, geležies būsenos, spalvos zonų ir pasirinktos temperatūros. Vieni kristalai pagelsta, kiti paruduoja, pabąla ar tampa nevienodi.

Kaitinimas gali būti atliekamas kontroliuojamoje krosnyje, tačiau panašūs pokyčiai kai kuriose uolienose gali įvykti ir natūraliai, jeigu ametistą ilgą laiką veikia geologinis karštis.

Rinkoje taip pat pasitaiko kvarco, kurio spalva sukurta apšvitinimu ir vėlesniu kaitinimu. Toks akmuo vis dar yra kvarcas, tačiau jo spalvinė būsena buvo pakeista žmogaus.

Ένα συνηθισμένο διακοσμητικό προϊόν είναι τμήμα γεώδους αμέθυστου, θερμασμένο μέχρι να αποκτήσει έντονο πορτοκαλί ή καφέ χρώμα. Τέτοιες συσσωματώσεις πωλούνται συχνά ως γεώδεις κρυστάλλων κιτρίνη. Το ορυκτό είναι πράγματι χαλαζίας, όμως το χρώμα συνήθως δεν είναι το αρχικό φυσικό χρώμα του κιτρίνη.

Η ρύθμιση της θέρμανσης δεν είναι πάντα απλή. Ο γεμολόγος αξιολογεί τη γεωμετρία των ζωνών χρώματος, τις δομές διδυμίας, τις αλλαγές στα εγκλείσματα και τον τρόπο με τον οποίο ο λίθος συνδέεται με τη γεωλογία του συγκεκριμένου κοιτάσματος.

Ο κιτρίνης βρίσκεται σε πολλά κοιτάσματα χαλαζία, όμως το φυσικά κίτρινο υλικό ποιότητας πολύτιμου λίθου δεν είναι τόσο συχνό όσο ο άχρωμος χαλαζίας ή ο αμέθυστος.

Η ακριβής προέλευση είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιοριστεί μόνο από το χρώμα. Οι τοποθεσίες αξιολογούνται με βάση τα εγκλείσματα, τις δομές ανάπτυξης, τα χημικά ιχνοστοιχεία και την αξιόπιστη τεκμηρίωση.

Το κιτρίν μπορεί να συγχέεται με κίτρινο τοπάζι, βήρυλλο, κίτρινο ζαφείρι, ορθόκλαστο, φθορίτη, γυαλί και συνθετικά υλικά. Με γυμνό μάτι, τα χρώματά τους είναι μερικές φορές πολύ παρόμοια.

Ο γεμολόγος αξιολογεί τον δείκτη διάθλασης, τη διπλοθλαστικότητα, την πυκνότητα, τον οπτικό χαρακτήρα, τα εγκλείσματα και την κρυσταλλική δομή. Ο δείκτης διάθλασης του χαλαζία, περίπου 1,54–1,55, και η πυκνότητά του, περίπου 2,65, επιτρέπουν τη διάκρισή του από τους περισσότερους παρόμοιους λίθους.

Η διάκριση του φυσικού κιτρίνη από τον θερμικά επεξεργασμένο αμέθυστο μπορεί να είναι δυσκολότερη, επειδή και οι δύο είναι φυσικοί κρύσταλλοι χαλαζία και έχουν τις ίδιες βασικές φυσικές ιδιότητες. Τη διαφορά μπορεί να υποδεικνύουν οι ζώνες χρώματος, η δομή των διδύμων κρυστάλλων, οι μεταβολές στα εγκλείσματα και τα χαρακτηριστικά του κοιτάσματος.

Ο κιτρίνης ταιριάζει σχεδόν σε όλες τις βασικές μορφές κοσμημάτων. Οι διαφανείς πέτρες αποκτούν πολυεδρική κοπή, ενώ τα λιγότερο διαφανή, έντονα έγκλειστα ή διακοσμητικά κομμάτια λειαίνονται σε καμπουσόν και σκαλίσματα.

Καθώς οι μεγάλοι κρύσταλλοι χαλαζία δεν είναι ιδιαίτερα σπάνιοι, είναι δυνατή η κοπή κιτρίνη εντυπωσιακού μεγέθους. Αυτό επιτρέπει τη δημιουργία μεγάλων μενταγιόν, δαχτυλιδιών κοκτέιλ και συλλεκτικών πολυεδρικά κατεργασμένων λίθων.

Οι πιεζοηλεκτρικές ιδιότητες του χαλαζία είναι σημαντικές στα ηλεκτρονικά, στα ρολόγια και στις συσκευές ελέγχου συχνότητας. Στην τεχνολογία χρησιμοποιείται συνήθως πολύ καθαρός συνθετικός χαλαζίας και όχι ο κίτρινος κοσμηματικός κιτρίνης.