Τον τελευταίο καιρό σκέφτομαι πολύ τα ταξίδια μου, τα μέρη που πέρασα και το πώς αλλάζει τώρα η ζωή.

Για πολύ καιρό απομακρύνθηκα από τους ακολούθους, από την εξουσία. Δεν ήθελα απλώς να στέκομαι εκεί που μου έλεγαν οι άνθρωποι να στέκομαι, να σκέφτομαι όπως μου έλεγαν να σκέφτομαι ή να ζω μόνο μέσα σε μια επιβεβαιωμένη μορφή πραγματικότητας.

Αντί γι’ αυτό, περιπλανιόμουν.

Πέρασα από διαφορετικά μέρη, διαφορετικούς ανθρώπους, διαφορετικές διαθέσεις και διαφορετικά πεδία ζωής. Εξερεύνησα ό,τι έπρεπε να εξερευνήσω. Ένιωσα ό,τι αλλιώς θα είχε μείνει κρυφό. Μπήκα σε χώρους που πολλοί άνθρωποι δεν θα παρατηρούσαν ποτέ, γιατί αν κοιτάς μόνο από μια επίσημη οπτική γωνία, τόσα πολλά πράγματα γίνονται τυφλές ζώνες.

Κάποιοι άνθρωποι είναι καλοί. Κάποιοι άνθρωποι είναι στοργικοί. Κάποιοι θέλουν να σε αγκαλιάσουν από το πουθενά, σαν να αναγνωρίζει η καρδιά τους κάτι πριν από το μυαλό.

Κάποιοι άνθρωποι απλώς θέλουν να νιώσουν το περιβάλλον όταν είσαι κοντά τους. Γίνονται πιο ήρεμοι. Γίνονται πιο ανοιχτοί. Ακόμα και οι ίδιοι δεν ξέρουν γιατί.

Και μετά υπάρχουν και άλλοι.

• Κάποιοι άνθρωποι προσπαθούν να σε καταπιούν.
• Κάποιοι προσπαθούν να σε ληστέψουν.
• Κάποιοι σε εγκαταλείπουν.
• Κάποιοι σε εκμεταλλεύονται.
• Κάποιοι σε τιμωρούν επειδή είσαι διαφορετικός.
• Κάποιοι βλέπουν τη ζωή του ανθρώπου μόνο ως νόμισμα, αριθμό, εργασία ή πόρο που μπορεί να πάρει.

Και το παράξενο είναι: όσο πιο καλός είσαι, τόσο πιο βαθιά μπορεί να σε επηρεάσει όλο αυτό.

Επειδή η καλοσύνη είναι ανοιχτή. Η καλοσύνη αισθάνεται. Η καλοσύνη δεν περπατά στη ζωή πάντα ντυμένη με πανοπλίες.

Γι’ αυτό όταν ο κόσμος είναι τρυφερός, η καλοσύνη αγκαλιάζει την ομορφιά. Αλλά όταν ο κόσμος είναι σκληρός, η καλοσύνη αγκαλιάζει και την πληγή.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το τραύμα σε ορίζει.

Αυτό σημαίνει ότι ένιωσες κάτι. Σημαίνει ότι ήσουν αρκετά ζωντανός για να επηρεαστείς. Σημαίνει ότι η καρδιά σου δεν ήταν από πέτρα.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι πράξεις τους είναι η αλήθεια για το ποιος είσαι.

Η συμπεριφορά τους εξαρτάται από αυτούς.

Συχνά κουβαλάμε τη συμπεριφορά των άλλων σαν να είναι απόδειξη για εμάς τους ίδιους.

Αν κάποιος μας αγνοεί, αρχίζουμε να πιστεύουμε ότι δεν αξίζουμε να μας προσέξουν. Αν κάποιος μας πληγώνει, ρωτάμε τον εαυτό μας τι δεν πάει καλά μαζί μας. Αν κάποιος μας ταπεινώνει, νιώθουμε μικροί. Αν κάποιος μας κλέβει, μας απορρίπτει, μας κοροϊδεύει ή μας εγκαταλείπει, μπορεί να αρχίσουμε να πιστεύουμε ότι το αξίζουμε με κάποιον τρόπο.

Αλλά τις περισσότερες φορές αυτό δεν είναι αλήθεια.

Πολύ συχνά οι άνθρωποι σε αντιμετωπίζουν ανάλογα με το τι συμβαίνει μέσα τους.

Δεν δικαιολογεί τη ζημιά.

Αλλά αυτό εξηγεί κάτι σημαντικό:

Και όταν το καταλαβαίνεις, γίνεσαι λίγο πιο ελεύθερος.

Δεν χρειάζεται πια να καταρρέεις κάθε φορά που κάποιος δεν σε βλέπει. Δεν χρειάζεται πια να γίνεσαι άσχημος μόνο και μόνο επειδή κάποιος άλλος συμπεριφέρθηκε άσχημα. Δεν χρειάζεται πια να χάνεις όλη την αίσθηση του εαυτού σου μόνο και μόνο επειδή κάποιος άλλος, μια ομάδα ή ένας θεσμός σε αντιμετώπισε αδιάφορα.

Μπορείς να κοιτάξεις αυτό που συνέβη και να πεις:

Και τότε μπορείς να επιστρέψεις στον εαυτό σου.

Είσαι παλαιότερος από τη γνώμη τους

Δεν είσαι απλώς η αξιολόγηση κάποιου.

Δεν είσαι απλώς ένα λάθος που κάποιος έκανε για σένα. Δεν είσαι απλώς μια υπόθεση, ένα όνομα, ένας ρόλος, ένα επάγγελμα, ένα πρόβλημα, ένας πολίτης, ένας πελάτης, ένας εργαζόμενος ή ένα σώμα που στέκεται απέναντι σε άλλο σώμα.

Είσαι δημιούργημα δισεκατομμυρίων ετών.

Είσαι ζωντανή συνέχεια του σύμπαντος που προσπαθεί να κατανοήσει τον εαυτό του.

Είσαι φτιαγμένος από αρχαία ύλη, από χρόνο, από αστέρια, από επιβίωση, από μνήμη και από όλες τις ζωές που υπήρξαν πριν από εσένα.

Δεν είσαι μικρός μόνο και μόνο επειδή ένας στενόμυαλος άνθρωπος σε αντιμετώπισε σαν μικρό.

Δεν είσαι άχρηστος μόνο και μόνο επειδή κάποιος δεν ήξερε να σε εκτιμήσει.

Δεν είσαι λάσπη μόνο και μόνο επειδή σε πέταξαν στη λάσπη.

Σήκωσέ το. Πλύνε το. Κοίταξέ το ξανά.

Ίσως αυτό που φαινόταν σαν λάσπη ήταν απλώς ένα μέρος όπου κρυβόταν κάτι πολύτιμο.

Οι άνθρωποι γύρω σου διαμορφώνουν τη δύναμή σου

Την ίδια στιγμή μου υπενθύμισαν κάτι ακόμα.

Στη ζωή υπάρχουν διαφορετικά πεδία δύναμης.

Τώρα έχω δει πολλούς δρόμους. Έχω συναντήσει πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους. Και έχω μάθει ότι όταν έχω δίπλα μου πιο έξυπνους, πιο ενδιαφέροντες, πιο δυνατούς, πιο έντιμους, πιο δημιουργικούς ή πιο αγαπητικούς ανθρώπους, γίνομαι κι εγώ πιο δυνατός.

Όχι επειδή χάνομαι μέσα τους.

Αλλά επειδή μου δείχνουν κάτι που δεν ήξερα.

• Λένε μια πρόταση, και ξαφνικά καταλαβαίνω κάτι για όλη μου τη ζωή.
• Διορθώνουν ένα λάθος, και το θεμέλιό μου γίνεται πιο δυνατό.
• Αποκαλύπτουν μια ιδέα, και στο μυαλό ανοίγει ένα ολόκληρο νέο δωμάτιο.
• Συμπεριφέρονται με θάρρος, και κάτι μέσα μου θυμάται επίσης το θάρρος.

Αλλά τώρα — Είσαι πιο έξυπνος.

Όχι μόνο για μια μέρα. Για μια ζωή ολόκληρη.

Γι' αυτό το περιβάλλον είναι σημαντικό. Όχι επειδή καθορίζει την αξία σου, αλλά επειδή μπορεί είτε να συνθλίψει την ανάπτυξή σου είτε να την επιταχύνει.

Γι' αυτό όταν μεγαλώσεις σε ορισμένα μέρη, μην νιώθεις πάντα ενοχές.

Οι μέρες θα περάσουν. Τα χρόνια θα περάσουν. Εσύ θα αλλάξεις. Θα μεγαλώσεις δωμάτια που κάποτε φαινόταν σαν ολόκληρος ο κόσμος.

Και μια μέρα ίσως κοιτάξεις πίσω και καταλάβεις ότι ακόμα και οι επώδυνες στιγμές σε δίδαξαν κάτι. Όχι επειδή ήταν καλές, αλλά επειδή τις έζησες και έγιναν πιο ακριβείς.

Όταν οι λέξεις πρέπει να αρχίσουν να φέρουν δύναμη

Μέσα από όλα αυτά έφτασα σε μέρη όπου οι διορατικότητές μου έγιναν καθοριστικές για τη ζωή.

Αρκετά δυνατές για να αγγίξουν ζωές ανθρώπων. Αρκετά βαθιές για να αλλάξουν τον τρόπο που κάποιος βλέπει τον εαυτό του. Αρκετά αληθινές για να περάσουν από ένα άτομο σε πολλά.

Και τότε κατάλαβα κάτι περίπλοκο:

Όχι τη δύναμη της κυριαρχίας. Όχι τη δύναμη του εγώ. Όχι τη δύναμη να προσποιείσαι ότι είσαι ανώτερος από τους άλλους.

Αλλά τη δύναμη της ευθύνης.

Γιατί μερικές φορές μια πρόταση μπορεί να αλλάξει την πραγματικότητα κάποιου από εκείνη τη στιγμή.

Μια πρόταση μπορεί να δώσει σε κάποιον θάρρος. Μια πρόταση μπορεί να σταματήσει κάποιον από το να τα παρατήσει. Μια πρόταση μπορεί να φέρει κάποιον πίσω στον εαυτό του. Μια πρόταση μπορεί επίσης να πληγώσει, να μπερδέψει, να αποδυναμώσει ή να σπάσει.

Γι' αυτό άρχισα να καταλαβαίνω ότι πρέπει να μάθω να αγαπώ την εξουσία μέσα μου.

Όχι την εξουσία ως έλεγχο πάνω στους άλλους.

Αλλά την εξουσία ως εσωτερική αρμονία.

• Η ικανότητα να δείχνεις καθαρά πότε μια πρόταση είναι ακόμα σε διαδικασία σκέψης — όχι τελική απόφαση, αλλά αναζήτηση κατανόησης.
• Η ικανότητα να στηρίζεις μια πρόταση όταν αυτή γίνεται αρκετά αληθινή για να ειπωθεί.
• Η ικανότητα να μιλάς όταν πρέπει να μιλήσεις.
• Η ικανότητα να σωπαίνεις όταν η σιωπή είναι πιο σοφή.
• Η ικανότητα να φέρεις αρκετό εσωτερικό βάρος, ώστε όταν έρθει η ώρα μια πρόταση να μπορεί πραγματικά να αλλάξει κάτι.

Τώρα θα είμαι μόνο δυνατός;

Τώρα θα είμαι μόνο πολύ δυνατός;

Όχι.

Επειδή είμαστε μεταμορφωτές μορφών.

Μερικές φορές περιπλανιέμαι στη βασιλεία των ονείρων. Μερικές φορές είμαι απαλός, σαν αρκουδάκι για αγκαλιές σε όποιον τις χρειάζεται. Μερικές φορές γίνομαι αγγελιοφόρος για κάποιον πιο δυνατό από μένα. Μερικές φορές πρέπει να ακούω. Μερικές φορές πρέπει να μαθαίνω. Μερικές φορές πρέπει να είμαι αρκετά μικρός για να περάσω από στενές πόρτες — σαν φορτηγάκι: μικρό, αλλά αρκετά ισχυρό για να κινήσει γίγαντες.

Και μερικές φορές δεν υπάρχει τίποτα άλλο.

Τότε πρέπει να γίνω ακλόνητος.

Τότε, μαζί με την καρδιά, πρέπει να βάλω δύναμη στις αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν. Τότε πρέπει να στέκομαι σαν βουνό. Τότε πρέπει να μιλάω σαν άνθρωπος που δεν μπορεί να τον κουνήσει ο φόβος, η σύγχυση, η χειραγώγηση ή η πίεση.

Από έξω μπορεί να φαίνεται παράξενο.

Κάποιος μπορεί να ρωτήσει: «Έχεις χάσει το μυαλό σου;»

Και ίσως η απάντηση είναι:

Ως κοσπλέιερ της συνείδησης. Ως άνθρωπος που ξέρει πώς να αλλάζει μορφή. Ως άνθρωπος που μαθαίνει να γίνεται οικουμενικός.

Όχι ψεύτικη. Όχι υποκριτική. Όχι προσποιητή.

Αλλά προσαρμογή.

Επειδή η ζωή δεν είναι ένας σταθερός ρόλος.

Κάποιοι άνθρωποι δεν μπορούν να βγουν από το μυαλό τους, γι' αυτό μένουν σκληροί όλη τους τη ζωή. Αποδέχονται μια εκδοχή του εαυτού τους και την υπερασπίζονται μέχρι τέλους.

Αλλά κάποιοι από εμάς πρέπει να κινούνται διαφορετικά.

Πρέπει να γίνουμε αυτό που χρειάζεται να είμαστε κάθε στιγμή.

Όχι επειδή δεν έχουμε ταυτότητα.

Αλλά επειδή η ταυτότητά μας είναι μεγαλύτερη από μια μορφή.

Δεν είσαι μόνο αυτό που σου συνέβη.

Γι’ αυτό μην ανησυχείς.

• Δεν είσαι μόνο το επάγγελμά σου.
• Δεν είσαι μόνο το όνομά σου.
• Δεν είσαι μόνο το παρελθόν σου.
• Δεν είσαι μόνο το περιβάλλον σου.
• Δεν είσαι μόνο αυτό που σου έκαναν οι άνθρωποι.
• Δεν είσαι μόνο αυτό που αποφάσισε μια αρχή για σένα.
• Δεν είσαι μόνο το αποτέλεσμα μιας δύσκολης κατάστασης.

Κινούσαι.

Ο χρόνος θα περάσει. Εσύ θα εξελιχθείς.

Αυτό που τώρα πονάει, μια μέρα μπορεί να γίνει γνώση. Αυτό που τώρα μπερδεύει, μια μέρα μπορεί να γίνει γλώσσα. Αυτό που προσπάθησε να σε θάψει, μια μέρα μπορεί να γίνει το έδαφος από το οποίο θα αναπτυχθεί κάτι πιο δυνατό.

Και τι γίνεται με το πώς σε αντιμετωπίζουν οι άλλοι;

Αυτή δεν είναι όλη η ιστορία σου.

Μερικές φορές είναι απλώς μια ιστορία για το πού βρίσκονται οι ίδιοι.