Nuummite on tume moondekivim, milles domineerivad antofülliit ja gedriit. Mõlemad kuuluvad amfiboolide rühma ja kristalliseeruvad ortorombilises süsteemis, mistõttu nimetatakse neid sageli ortoamfiboolideks. Kivimis võib leiduda ka biotiiti, kordieriiti, pürrotiini, püriiti, kalkopüriiti, ilmeniiti ja muid lisamineraale.

Nimetus ei ole Rahvusvahelise Mineraloogide Assotsiatsiooni kinnitatud eraldi mineraaliliigi nimetus. Seda kasutatakse kindla välimuse ja mineraalse koostisega kivimi, eriti Nuuki piirkonnast pärit materjali kirjeldamiseks. Seetõttu on väljend „Nuummite’i kristall“ kaubanduses arusaadav, kuid geoloogiliselt täpsem kirjeldus oleks „irisiseeruv amfiboolne moondekivim“.

Mitte iga antofolliti ja gedriiti sisaldav kivim ei muutu atraktiivseks juveelimaterjaliks. Vaja on sobivat kristallstruktuuri, sisemisi lamelle, terakeste suurust ja lõikesuunda. Kui need asjaolud kokku langevad, lööb tume pind äkitselt särama, otsekui oleks kivi sees hetkeks avanenud kitsas valgusaken.

Nuummite on ehete jaoks piisavalt kõva, kuid mitte nii kriimustuskindel kui kvarts. Selle terviklikkus võib eri tükkidel suuresti erineda: mõned tükid on tihedad ja poleeruvad suurepäraselt, teistes esineb lõhepindu, vilgurikkaid piirkondi, murenemiskihte või mikropragusid.

Erinevalt orienteeritud kristallide tõttu võib kivim murduda ebaühtlaselt. Ripatsi õhuke serv või kõrge kabošon võib tugeva löögi tagajärjel kilduda. Seetõttu hinnatakse juveelikvaliteeti mitte ainult sähvatuste ilu, vaid ka materjali stabiilsuse järgi.

Nuummite värviefekti nimetatakse iriseerumiseks. See tekib valguse koostoimel antiofülliidi ja gedriidi submikroskoopiliste eksolutsioonilamellidega. Neilt peegelduvad valguslained kattuvad ning lamellide erinev paksus ja nendevahelised vahed võimendavad eri värvusi.

Kollakas-kuldsed peegeldused on seotud veidi suuremate lamellivahedega, sinised ja violetsed võivad aga tekkida peenemas sisestruktuuris. Siiski ei sõltu nähtav värvus ainult lamellidest, vaid ka kristalli orientatsioonist, poleeritud pinna suunast, valgustusest ja vaatlusnurgast.

Sähvatused näevad enamasti välja nagu piklikud nõelad, plaadikesed, leegikesed või ristuvad vöödid. Need võivad ilmneda väga eredalt ja kivi vaid mõne kraadi võrra kallutades peaaegu täielikult kaduda. Just sellise geomeetriliselt kontrollitava efekti tõttu tuleb igale tükile individuaalselt valida lõikesuund.

Kuulus Gröönimaa Nuummite’i materjal kuulub Lääne-Gröönimaa väga vanade kivimite hulka. Selle geoloogiline ajalugu ulatub arhaikumi, mil Maa maakoor oli noor ning mandrifragmentide areng erines suuresti tänapäeval nähtavast mandrite paiknemisest.

Simiuttati piirkonna iridiseeruvale kivimile on määratud ligikaudu 2,73–2,71 miljardi aasta pikkune geoloogiline vanus. Seda ümbritsevad Nuuki piirkonna kivimikompleksid on kohati veelgi vanemad, mistõttu nimetatakse Nuummite’i kaubanduses sageli enam kui kolme miljardi aasta vanuseks kiviks. Täpsemalt võivad erinevad arvud viidata algse kivimi, ümbritseva kompleksi või hilisema metamorfismi vanusele.

Kivim läbis kõrge temperatuuriga metamorfismi. Sobivates tingimustes moodustusid alumiiniumi-, magneesiumi- ja rauarikkad ortoamfiboolid. Hiljem, kivimi aeglasel jahtumisel ja muude geoloogiliste muutuste toimel, arenesid nende kristallides antofülliidi ja gedriidi lamellid, mis põhjustavad tänapäeval värvisähvatusi.

Klassikalist ja tuntuimat Nuummite’i materjali leidub Lääne-Gröönimaal Nuuki ja seda ümbritsevate fjordide piirkonnas. Siin moodustavad väga vanad moondekivimid gneisside ja teiste moondekivimite vahel väikeseid läätsi, vööndeid ja eraldiseisvaid kehi.

Sarnaseid sillerdavaid amfiboolseid kivimeid võib leiduda ka teistes piirkondades. Siiski seostub kuulus Nuummite eelkõige Gröönimaaga, mistõttu on päritolumärge kollektsioneeritava ja kaubandusliku materjali hindamisel oluline.

Leiukohtadele ligipääs sõltub karmist kliimast, rannikutingimustest ja maastikust. Mõnes paigas on sillerdavaid kristalle looduslikult lainete lihvitud pinnal lihtsam märgata kui maismaal, kus neid katab murenemiskiht.

Usaldusväärne tuvastamine ei põhine ainult värvil. Gemmoloog hindab kivi tekstuuri, välgatuste kuju ja liikumist, mineraalset koostist, tihedust ning mikroskoopilisi tunnuseid ja kasutab vajaduse korral Ramani spektroskoopiat ning röntgeni- või keemilise analüüsi meetodeid.

Tüüpilises Gröönimaa nuumitis ristuvad tumedas maatriksis piklikud ortoamfiboolikristallid. Välgatused on sageli selgelt piiritletud, nõeljad või leegikujulised ning kivi kallutamisel ilmuvad ja kaovad kiiresti.

Nuummite’i ei ole värvuse loomiseks tavaliselt vaja kuumutada ega kiiritada: selle sillerdus sõltub looduslikust sisestruktuurist. Kõige tavalisem inimese tehtud töötlus on lõikamine ja poleerimine.

Mõnda poorset või pragunenud tükki võidakse immutada vaiguga ning pinda vahatada või katta läiget suurendava ainega. See ei ole iseenesest sobimatu, kuid sellest tuleks ostjale teada anda. Laialt levinud sünteetilised, laboris kasvatatud Nuummite’i kivimid ei ole tavalised.