Sporfossil, ikke et mineral

Koprolit er en ichnofossil — bevis på en organismes adfærd, ikke en kropsdel. Det er "det, der skete", bevaret i sten. Den mineralske sammensætning afhænger af begravelses- og grundvandskemi, derfor ser forskellige regioner forskellige ud.

Hvad der regnes til og hvad der ikke gør

• Koprolit — mineraliseret afføring (fuldstændig "kogt" til sten).
• Paleofekalier — udtørret eller delvist mineraliseret afføring (ofte arkæologisk, nogle gange stadig organisk).
• Kololit — forstenede tarmindhold inde i kroppen; beslægtet, men ikke en kastet "pakke".

Fosfatisering

Afføring er naturligt rig på fosfater. I marine og mange terrestriske miljøer udfældes apatit tidligt, hvilket "binder" massen og bevarer fine detaljer (selv skrøbelige fiskeskæl eller plantevævsdele).

Karbonat- og jerncement

I karbonatrige vande kan massen hærdes af calcit (eller siderit/jernoxider). Sådanne stykker er oftest brune til røde og kan svagt reagere med syre.

Silicificering

Senere væskestrømme kan silicificere koprolitten (chalcedon/jaspis), hvilket danner polerede "agat"-kerner med bånd og hulrum. Det er en variant, der egner sig til smykker og er kendt af mange.

Palette

• Grå/sort — fosfatrige stykker; nogle gange skinnende i brudfladen.
• Brun/okker — masser hærdet med karbonat- eller jernmaterialer.
• Rødlig-rød — jernpletter; jordagtig glans.
• Agat-orange/fersken — chalcedon-udskiftning med bånd og hulrum.
• Grønlig-lilla — reduceret jern eller glaukonitnuancer i nogle aflejringer.

I friske brud kan inkluderede partikler (knoglefragmenter, skaller, planteaffald) ses i kontrasterende matrix.

Formordbog

• Spiralformede — korkprop-/spiralrilleformer, forbundet med dyr, der har spiralventil i tarmen (f.eks. mange hajer, rokker, nogle gamle fisk).
• Granulater — runde eller aflange "pølseformede" stykker med fine indsnævringsmærker (karakteristisk for mange hvirveldyr).
• Segmenterede — synligt "båndet" mønster, nogle gange spidser det til i den ene ende.
• Amorfe — uordnede masser, hyppigere hos planteædere med mange plantefragmenter.

Fototip: skrabende, lavvinklet (~25–35°) lys fremhæver overfladens riller og inklusioner. Når silificerede stykker belyses bagfra, glimter agatbåndene.

Ernærings-"konfetti"

Søg efter spidse knoglefragmenter (fosfatholdige, nogle gange porøse), skinnende fiskeskæl plader (ganoin), små skallerester, frøskaller eller plantefibre. De skiller sig ofte ud i matrixen ved farve eller glans.

Matrixindikationer

Fosfatholdige matricer virker tætte og fine; calcit kan vise mikroskopiske krystaller i sprækker; silicificerede afslører chalcedonbånd og mikrokvartsglans.

Overfladestruktur

Nogle gange bevares oprindelige riller, knolde eller spiralriller. Forvitring skaber en tynd skorpe; en forsigtig frisk brudflade viser den indre historie meget tydeligere.

Konkretioner (jernsten/karbonat)

Kan efterligne korn, men har ikke indre ernæringsindsprøjtninger og viser en koncentrisk cementophobning. Tværsnit er normalt ensartede.

Hulefyldninger og lerklumper

Fyldninger i orme-/krabbehuler eller afskrabede lerstykker ligner afføring. De har tendens til at vise rørvægsmærker eller lagdelte aflejringer, ikke blandede madrester.

Rodrester (rizolitter)

Mineraliserede rødder efterlader rørformede former med forgrenede og fibrøs tekstur—ikke en tilfældig blanding af madrester.

Djævelens proptrækker (Daemonelix)

Ofte fejlagtigt betragtet som en gigantisk spiralformet koprolit; det er faktisk et gammelt hulesystem (fossile gnaver-/bæverhuler), ikke afføring.

Gastrolytophobninger

Mavesten er afrundede, godt slebne grus uden matrix; koprolitter er en sammenbundet masse med blandede partikler.

Hurtig tjekliste

• Er der blandede fødeinklusioner indeni? ✔
• Er der konsistente formtræk (spiral, kegleform, segmenter)? ✔
• Matrix svarer til lokal diagenese (fosfat/kalcit/silicium)? ✔ → Sandsynligvis en koprolit.

Hvor findes de

Koprolitter kendes fra paleozoikum til kenozoikum i marine og terrestriske aflejringer. De findes ofte sammen med knogler og tænder: i kystnære fosfatforekomster (f.eks. flodsletter og grusgrave i visse sydøstlige USA), klassiske dinosaurlag i Nordamerika og Storbritannien samt fiskerige formationer som eocæne "Green River"-bassiner. Silicificerede "agat"-koprolitter kendes fra flere lokaliteter i det vestlige USA og andre steder.

Victoriatidens gødningsboom

Sjov historie: I det 19. århundrede foregik der i visse dele af Cambridgeshire og Suffolk i Storbritannien "koprolitminedrift" for at udvinde fosfater til gødning. Ikke alle stykker var direkte afføring—nogle var fosfatiske knuder—men navnet hæftede, og markerne fik næring.

Rengøring

• Tør mekanisk: træpinde, bambusspyd, bløde børster. Trykluft hjælper med at blæse støv væk.
• Undgå syrer—de kan ætse karbonatcement og følsomme fosfater.
• Dyp kortvarigt i vand med en dråbe mild sæbe kun de faste silicificerede stykker; tør grundigt.

Konsolidering

• Forstærk skrøbelige steder med et tyndt, reversibelt Paraloid B‑72 (acetontinktur), påfør sparsomt.
• Let polering egner sig til udstillede silicificerede stykker; undgå voksagtige belægninger, der kan skjule detaljer.
• Undgå langvarig høj fugtighed og temperaturudsving—beskytter den skrøbelige cement.

Udstilling

• Vis snit/poleret tværsnit ved siden af det naturlige eksemplar—for indre/ydre historie.
• Brug neutrale baggrunde; skråt lys til tekstur, svag modlys—til agatkerne.
• Klar, ærlig mærkning forvandler "fnise-faktoren" til nysgerrighed og indsigt.

Modlys

Hold en tynd skive eller en lille poleret koprolit op mod lyset. Silicificerede kerner lyser op og afslører bånd og indsats som små stjernebilleder.

Syreindikator (kun på flig)

Dryp meget svag syre på en lille flig fra brudfladen: skumdannelse indikerer carbonatcement; ingen reaktion—fosfat/silicium. Test ikke på færdige overflader.