Obsidian — vulkansk glas med ildens hukommelse
Obsidian er lava, der er kølet så hurtigt, at den ikke nåede at krystallisere. Der dannedes naturligt glas — glat, skinnende og brækkende så skarpt, at en geolog stille ville sige "pas på". I hånden er det nattemørke med spejlpolering; i mikroskala — et elegant netværk af størknet smelte. Hvis sten havde en minimalistisk fase, ville den se sådan ud.
Identitet og navne 🔎
Hvad er det
Obsidian er et naturligt vulkansk glas, en amorfi (ikke-krystallinsk) fast substans, der dannes ved hurtig afkøling af siliciumdioxidrig lava. Da det ikke har en langtrækkende krystallinsk struktur, betragtes det som et mineraloid og ikke et mineral.
Hydrering og aldring
Frisk obsidian indeholder lidt opløst vand. Over tid dannes et hydrationslag på overfladen, når vand diffunderer ind; under visse forhold devitrificerer glasset delvist til perlit — en let, "popcorn"-agtig sten, der bruges i jordblandinger.
Hvordan det dannes og teksturer 🌋
Afkøling af felsisk lava
Obsidian dannes i riolittkupolers og -strømmes kanter, lavatunger og omkring lave intrusioner, der hurtigt køler af. Den hurtige varmetab forhindrer atomer i at arrangere sig til krystaller — der dannes glas.
Strømningsbånd og mikrolitter
Tekant lava, små krystaller (mikrolitter) og smeltelag arrangerer sig, og der dannes strømningsbånd — fine striber, der fanger lyset. Under lup ser de ud som tynde, parallelle årer.
Devitrifikation og "snefnug"
Over tid eller ved mild opvarmning krystalliserer radiale sferulitter af kristobalit i glasset — der dannes snefnugsobsidian. På grund af hydrering og køle-spændinger kan der opstå løglags-perlitrevner.
Glans- og regnbueeffekter
Glansobsidian (gylden/sølv) skinner på grund af tynde lag af små bobler i glasset. Regnbueobsidian skinner med interferensfarver på grund af nanoskala lag — geologiens fine hologram.
"Bundtårer"
Små, runde obsidian-knuder, sæbet ud af perlit-tuf. Holdt mod lyset bliver de gennemsigtige, tebrune — altid en behagelig effekt.
Perlit: et andet liv
Hydreret obsidian, hurtigt opvarmet, udvider sig til luftige hvide perlit-korn — de er populære i havebrug og letbeton.
Kort version: smeltet silicium, hurtig afkøling og liv i en frossen strømtilstand.
Farver og varianter 🎨
Palette
- Sort — klassisk, ofte med subtil brun i stærkt lys.
- Mahogni — varme brune/sorte hvirvler (jernoxider).
- Røget/stålgrøn — påvirkning af mikroelementer og bobletæthed.
- Snefnug — gråhvide sferulitter i sort glas.
- Gylden glans — indre boblelag reflekterer varmt lys.
- Regnbuefarvet — interferensfarver i koncentriske buer.
Overflade og brud
- Glasagtig glans som poleret glas.
- Skærefladebrud med bøjede "skaller" og særligt skarpe kanter.
- Gennemsigtighed: ugennemsigtig, men tynde kanter — gennemsigtige (tebrune).
Fototip: Sidelyst ~30° afslører flowbånd; en hvid kortel holdt på modsatte side reducerer glans og forstærker sorte toner.
Fysiske og optiske egenskaber 🧪
| Egenskab | Typisk interval / bemærkning |
|---|---|
| Ingredienser | Siliciumdioxidrig smelte (rhyolit); SiO₂ ~70–78% samt Al, Na, K, Fe, sporstoffer |
| Struktur | Amorf (uden langdistanceorden) → mineraloid |
| Hårdhed | ~5–5,5 (ridser almindeligt glas; flækker let) |
| Relativ densitet | ~2,30–2,45 |
| Kløv / brud | Ingen kløv; muslingeskalsagtet brud |
| Brydningsindeks | ~1,48–1,51 (varierer med sammensætning) |
| Glans | Glasagtig; overflader påvirket af luft — perlemorsagtig |
| Streg | Hvid (i pulverform); praktisk talt ikke brugt — ridsepladen er hårdere og vil mærke glasset |
| Magnetisme | Ikke-magnetisk (medmindre der er jernrige indskud) |
Under lup / mikroskop 🔬
Flow-teksturer
Søg efter parallelle striber og stribede bånd — det er flow-arrangerede mikrolitter og små bobler. Låst lys giver dem en silkeagtig glans.
Sferulitter og perlit
Snedrys sferulitter består af tynde, strålende nåle. Perlitiske revner er koncentriske brud, der ligner løglag, og følger hydreringsfronter.
Glans og regnbue
Under forstørrelse skabes glansen af lag af bobler, og regnbuen af meget tynde lagdelte indskud, som forårsager lysinterferens. Begge effekter ændrer sig med synsvinklen.
Lignende sten og hvordan man skelner dem 🕵️
Sort flint / chert
Den knækker også muslingeskalsagtigt, men er hårdere (~7) og ofte lidt voksagtig snarere end glasagtig i glansen. Flint har ofte en lysere "bark" og en sedimentær kontekst.
Basalt
Finkornet magmatisk sten; mattere glans; ikke glasagtig gennemsigtighed ved kanterne. Feltspat- eller pyroxen-mikrolitter ses ofte.
Sort onyx og nefrit/jadeit
Onyx – stribet chalcedon (mikrokrystallinsk kvarts), betydeligt hårdere; nefrit/jadeit – stærkere, med fibrøs/kornet mikrostruktur, uden skallerede brud.
Tektitter
Slagglas: mat, hullet overflade ("lechatelierit"-tekstur), aerodynamiske former. Obsidian er normalt glattere med lavastrømsbånd.
Industrielt slagger
Kan ligne sort glas, men har ofte skummede, trådede overflader og metalglinsende striber. Kontekst (ved gamle ovne/jernbaner) er et godt hint.
Hurtig tjekliste
- Spejlblank, glasagtig glans.
- Skallerede brud med skarpe kanter.
- Tynde kanter, gennemsigtige, tebrune.
Findesteder og arkæologi 📍
Hvor findes det
Obsidian omgiver mange felsiske vulkanske centre: Mexico (Pachuca, Ucareo), USA (Yellowstone, Glass Buttes OR, Newberry, Californien), Island, Turkiet (Kappadokien), Italien (Lipari, Pantelleria), Japan, Armenien, Etiopien m.fl.
Handel og redskaber
Forhistoriske kulturer formede obsidian til blade, spidser og spejle. Kemisk "fingeraftryks" analyse (geokemi af sporstoffer) gør det muligt for arkæologer at skelne artefakters oprindelse og rekonstruere gamle handelsruter.
Pleje og sikkerhed 🧼
Adfærd
- Kanterne er som skarpe blade. Håndter polerede flager og friske brud med respekt (og før ikke fingrene langs brudlinjen).
- Obsidian er skrøbeligt; undgå kraftige slag og fald.
Rengøring
- Lunkent vand + mild sæbe + blødt klæde; vask og tør af.
- Undgå pludselige temperaturændringer – glas tåler ikke termisk chok.
Opbevaring og udstilling
- Opbevar adskilt fra hårdere kvarts/korund for at bevare den polerede glans.
- Sidelyst omkring 30° fremhæver smukt stribede bånd og glanseffekter.
Praktiske demonstrationer 🧪
Skalleret brud
Undersøg brudkanten med stærkt sidelyst og følg bølgerne fra slagpunktet. Hver bølge er en frossen slagbølge i glasset.
Gennemsigtighed af te-brun
Hold en tynd kant op mod en lyskilde: mange "sorte" stykker lyser op i brun eller røggrå. En hurtig, behagelig måde at tjekke, at du har vulkansk glas i hånden.
En lille joke: obsidian holder ikke på vrede — det holder på en skarp kant.
Spørgsmål ❓
Er obsidian et mineral?
Nej. Det er en mineraloid (naturligt glas), fordi det ikke har et gentagende krystallinsk gitter.
Hvorfor ser obsidian nogle gange regnbuefarvet ud?
Tynde, jævnt fordelte lag af bobler eller nanopartikler i glasset forårsager lys interferens, hvilket skaber glans eller regnbuefarver, der ændrer sig med betragtningsvinklen.
Kan obsidian være helt gennemsigtigt?
Tykkere stykker — sjældent. Tynde flager og "Tårer fra bunden" kan være gennemsigtige til næsten klar brun.
Ridses det let?
Det har middel hårdhed (~5–5,5), men er ikke robust. Modstandsdygtigt over for let slid, men knækker ved skarpe slag — tænk på vinduesglas, ikke granit.
Hvad er forskellen på obsidian og perlit?
Perlitas — det er hydreret obsidian, fyldt med små vandholdige bobler. Når det hurtigt opvarmes, "udvider" det sig til hvide korn — det er meget populært i haver.