For længe siden, i de tider hvor mennesker ikke kendte ilden og ikke havde dens varme og lys, så Titanen Prometheus – søn af Iapetos – hvordan menneskeheden rystede i kulden. Fra sin høje Olymp-tinde så denne barmhjertige Titan, hvordan dødelige søgte ly i huler, bange for hylende vinde og rovdyr. De blev kun beskyttet af mørket.
Prometheus havde ondt af dem. Selvom Olympens guder havde forbudt direkte indblanding i dødeliges skæbner, kunne han ikke lukke øjnene for menneskehedens lidelser. Uden at adlyde Zeus rejste Prometheus hemmeligt til den guddommelige Hefaistos' smedje, hvor himmelsk ild gnistrede på ambolten. Med snilde stjal han en brændende flamme. Med den lysende glødende ildtang i sine store hænder steg Titanen ned til Jorden under nattens dække.
På en øde mark afslørede Prometheus sin gave til menneskene: ilden. Dette flammende røde lys ændrede natten, gav lys og beskyttelse mod vilde dyr og banede vejen for madlavning, smedekunst og hele den kommende civilisation. Men denne gavmilde gave gjorde Zeus vred.
Den vrede gudernes hersker udmålte en frygtelig straf. Prometheus blev lænket med uknuselige adamantinske kæder og fastgjort til den barske klippekant i Kaukasus-bjergene. Der, hver morgen, kom ørnen – Zeus' budbringer – flyvende for at flænse Titanens krop og rive hans lever ud.
Ørnes første angreb
På hans første fangenskabsdag, som forudbestemt, kom den enorme ørn flyvende og borede sine skarpe kløer ind i Prometheus' ribben. Med et rasende skrig rev fuglen Titanens lever ud. En ubeskrivelig smerte skyllede over Prometheus' bevidsthed, men han – udholdende af natur og visdom – samlede sine kræfter om sin essens. En grøngylden glød tændtes i hans bryst, udsendt fra Jordens ældste kræfter og hans forfinede genopretningsvidenskab.
Kort efter ørnens afgang lukkede såret sig, og nyt væv dannedes overraskende hurtigt. Selvom smerten stadig var til stede, tillod Prometheus sig ikke at bryde sammen. I løbet af dagen var hans krop næsten fuldstændig helet, og om aftenen, da mørket faldt på, følte han sig stærk – som om han næsten ikke havde lidt en frygtelig skade.
Den evige cirkel?
Dag efter dag vendte ørnen tilbage. Dens kløer rev huden itu, næbbet borede sig dybt ind i kroppen. Men hver gang forsvandt Prometheus' sår, så snart fuglen trak sig tilbage. Denne torturcyklus skulle vare evigt. Alligevel indså Prometheus, at hans pludseligt styrkede evne til øjeblikkeligt at hele sår ændrede Zeus' plan.
Rygterne om Prometheus' evne til at overleve spredtes over hele verden. Skovnymfer, menneskers bønner og respektfulde suk sendte budskabet om, at Prometheus' gave ikke blot var den stjålne ild. Han havde mestret selve livets essens, en uendelig kraft i sin krop, som ikke kunne slukkes helt.
Ørnens Bekymring
Senere, med tiden, begyndte ørnen at blive bekymret. Hvorfor flænse Titanens lever, hvis den vokser ud igen, før han når at rejse sig? Ørnens pligt var at udføre torturen, men nu følte den kun stigende irritation. Den rasende fugl begyndte at angribe endnu vildere. Alligevel, uanset hvor meget han rev sig, rystede Prometheus kun af smerte, men blev straks oversvømmet af fornyende magi, sårene trak sig sammen, og han så igen udfordrende ud.
"Gør, hvad du får besked på, fugl," sagde Prometheus engang midt i skarpe smerteudbrud. – "Du udfører Zeus' straf. Men jeg har opdaget en større, dybere hemmelighed om Jorden. Jeg kan hele hurtigere, end du kan skade mig. Min synd mod guderne vil ingen glemme – ligesom min gave til menneskene ikke vil blive taget fra dem."
Gudernes Uro
Højt på Olympen begyndte Zeus at føle uro. Faktum lyste ham i øjnene med fuld kraft: menneskene blomstrede ved hjælp af ildens gave; røg steg op fra deres ildsteder, og smedene sendte gnister ud. Endnu værre var det, at rygter nåede Olympen om, at Prometheus næsten ikke led: hans smerte var kortvarig, for hans sår heledes øjeblikkeligt. Fyldt med utilfredshed begyndte Zeus at overveje, om der fandtes en kæde eller straf, der kunne holde Titanens ånd tilbage.
Alligevel turde selv den almægtige Zeus ikke tage sagen i egen hånd. Han ville ikke vise, at han ikke kunne knække Prometheus. Desuden overvågede de andre guder, og nogle – som Artemis, Athene og endda Hermes – beundrede i hemmelighed den snedige Titan. Hvis Zeus havde grebet ind endnu mere brutalt, kunne han have mødt utilfredshed fra Olympens samfund.
Så tordenguden beholdt sine lyn, mens ørnen forgæves fortsatte sin morgenplage.
Titanens Udholdenhed
Med årene lærte Prometheus at tvinge sig selv til at udholde hver morgens grusomhed. Ørnens skarpe kløer og næb blev en rutine, han udholdt takket være sin viljestyrke og hurtige magiske fornyelse. Hver gang han skreg af smerte, dukkede målet op i hans hukommelse: han havde ofret sig for at give menneskene ilden. Hver gang ørnen fløj væk, følte Prometheus igen Jordens kraft, der helbredte hans sår og gjorde ham stærk som en klippe.
Fastgjort til en barsk klippe, tænkte Prometheus over sin skæbnes ironi. Han var ikke helt fri, men heller ikke magtesløs – det syntes, han levede i en evig cyklisk lidelse, hvorfra han hver gang rejste sig helbredt. Men hver solnedgang, når ørnen forsvandt på himlen, smilede Titanen, måske endda nynnet en sejrssang. Han huskede, at ilden, som han havde givet til menneskene, allerede spredte sig – de lavede mad, smedede metaller og jagtede nattens mørke væk med faklernes lys. Uanset hvor meget han selv led, var det en ubestridelig sejr.
Epilog
I løbet af århundreder ændrede verden sig. Imperier rejste sig og faldt, efterlod veje, mure, nye historier og sange. Menneskehedens forståelse af helbredelse voksede, drevet af en tørst efter at opdage nyt, delvist inspireret af ilden, som Prometheus havde givet. På mange subtile måder ledte titanens gave folk til at opdage nye medicinske og livsvidundere, efterlignende Prometheus' evne til øjeblikkelig fornyelse.
Det siges, at den store helt Herakles til sidst kom til Kaukasusbjergene og så den bundne Titan. Nogle myter hævder, at Herakles med en pil eller et mægtigt slag brød de uknuselige lænker og befriede Prometheus, trods Zeus' vilje. Andre fortæller, at Prometheus, som havde lært jordens dybeste hemmeligheder, selv frigjorde sig fra lænkerne, glidende ud så let som vand gennem en knyttet næve.
Eller måske—bare måske—er titanens krop ikke længere hans fængsel. Måske har Prometheus for længst overskredet sin jordiske form, og det betyder ham intet, hvor hans krop er, eller om han overhovedet har en. I ånd og bevidsthed er han fuldstændig fri—utilgængelig for lænker, ligeglad med bjergene, der engang forsøgte at binde ham. Måske sidder han stadig der, på den kolde sten, samme skikkelse bundet til samme bjergtop,—men det betyder ikke længere noget. Lænkerne, bjerget, selv tidens strøm—intet af det har længere magt eller indflydelse over ham.
Visioner hvisker mig, at måske er det hele sandt. Men han venter stadig – tålmodig og urokkelig – indtil menneskeheden vågner, bliver stærk nok til at bryde hans gamle lænker. Måske en dag, når vi er klar, vil vi endelig befri ham – ikke bare for at lade ham gå, men for at lade ham gå ved vores side igen, beskytte og lede os på vores fælles rejse fremad, og blot være..
Men vigtigst af alt forblev Prometheus ved magt og udholdt sin straf på sine egne betingelser. Han led ikke som en knækket ulykkesfugl, men som en titan, der indeholdt en ustoppelig kraft af fri vilje og håb. Selv bundet og såret overlistede han torturen ved hjælp af gammel magi, der lod sår hele hurtigere, end ørnen kunne flænse dem dybt. Overalt i verden blusser ilden, som Prometheus gav, stadig i ildsteder, smedjer og lejrbål, og leder kommende generationer til endnu større opdagelser.
Således minder Prometheuss fortælling os om, at den sande ånd af gavmildhed og beslutsomhed ikke kan slukkes. Flammen af håb – og trangen til erkendelse – kan hele de dybeste sår og triumfere selv over de mægtigste kræfter.
(Del af en alternativ virkelighedsserie)