Moldavit hører til tektitterne – naturlige glas, hvis dannelse forbindes med store meteorit- eller asteroidenedslag på Jordens overflade. Navnet tektit stammer fra et græsk ord, der betyder smeltet eller udsmeltet materiale.

Forekomster af forskellige tektitter rundt om i verden forbindes med forskellige nedslagsbegivenheder. Moldavit hører til det centraleuropæiske spredningsfelt og forbindes med Nördlinger Ries-krateret i det sydlige Tyskland. Dets grønne farve adskiller det fra mange andre tektitter, som oftest er mørkebrune eller sorte.

Moldavit er ikke en kvartsvariant, selv om det indeholder rigeligt siliciumdioxid. Kvarts har et krystalgitter, mens moldavitets atomer er arrangeret i en uordnet glasagtig struktur. Det er heller ikke vulkansk glas: Obsidian dannes af hurtigt afkølende lava, mens moldavit dannes af overflademateriale, der er blevet smeltet ved et nedslag og slynget ud med høj hastighed.

Moldavit er mærkbart lettere end mange grønne mineraler med lignende udseende. Dens massefylde er lav, fordi glasset kan indeholde mikroskopiske hulrum, og den kemiske sammensætning i sig selv er lettere end hos mange krystallinske ædelsten.

En hårdhed på omkring 5,5 betyder, at moldavit lettere ridses end kvarts, topas eller korund. En ubeskyttet overflade, der bæres dagligt i en ring, kan med tiden miste noget af sin polering. I vedhæng og øreringe er problemet som regel mindre.

Som andet glas kan moldavit have muslingebrudsbrud. Tynde, naturlige kanter kan undertiden være overraskende skarpe, og et kraftigt slag kan knække en fremspringende del af overfladeskulpturen af. Den grønne farve giver et indtryk af blødhed, men kanterne har ikke taget et høflighedskursus.

Moldavittens grønne farve skyldes hovedsageligt jernets oxidationstilstande og deres forhold til glassets øvrige komponenter. Farven afhænger ikke kun af den samlede jernmængde, men også af oxidationsforholdene, glassets kemi og den måde, lyset bevæger sig gennem det uhomogene materiale på.

Et tyndt stykke kan se klart gulligt eller olivengrønt ud, mens et tykkere stykke af samme materiale kan være mørkt skovgrønt eller næsten brunt. Derfor er det vigtigt at tage højde for tykkelse, belysning og baggrund, når nuancen vurderes.

Moldavitter fra Sydbohmen er ofte kendt for levende grønne nuancer og markante overfladeskulpturer. Materiale fra Mähren er ofte større, mørkere og mere brunligt, selv om der ikke findes faste farvegrænser. Findestedet kan ikke bestemmes pålideligt ud fra den grønne nuance alene.

For cirka 14,75 millioner år siden, i det mellemste miocæn, ramte et kosmisk legeme det nuværende Bayern med enorm hastighed. På nedslagsstedet blev det cirka 24 kilometer brede Nördlingen-Ries-krater dannet. Energien komprimerede, knuste, smeltede og fordampede en del af overfladens bjergarter og sedimenter.

Det siliciumrige overflademateriale blev slynget opad og mod øst samt nordøst for krateret. Dele af smelten blev adskilt i dråber, plader, stænger og uregelmæssige legemer. Mens de fløj gennem atmosfæren, afkøledes og størknede de hurtigt og faldt ned i områder, der i dag ligger i Tjekkiet, Østrig, Tyskland og Polen.

Den overordnede sammenhæng med Ries-nedslaget er solidt underbygget af moldavitternes alder, spredningsfeltets geometri og den kemiske sammensætning. De præcise, finere trin i deres dannelsesmekanisme undersøges dog stadig. Forskerne undersøger, hvor stor en del af materialet der var direkte smelte, hvor vigtig fordampning og kondensation var, samt hvilken betydning sammenføjningen af små dråber og den kemiske adskillelse af komponenter havde.

Moldavito vidus nėra tobulai vienalytis. Lydalui judant ir vėstant, skirtingos sudėties sritys tempėsi, maišėsi ir sustingo vingiuotomis tėkmės juostomis. Gemologas jas gali matyti kaip šviesesnius, tamsesnius ar šiek tiek skirtingo lūžio rodiklio sūkurius.

Stikle taip pat pasitaiko apvalių, pailgų ir labai ištęstų dujų burbuliukų. Kai kurie jų mikroskopiniai, kiti matomi plika akimi. Burbuliukų forma gali atspindėti lydalo tekėjimą ir tempimą skrydžio metu.

Vienas svarbiausių diagnostinių požymių yra plonos, dažnai vingiuotos lešateljerito gijos. Lešateljeritas – beveik gryno silicio dioksido gamtinis stiklas, galintis susidaryti labai aukštoje temperatūroje. Moldavite šios gijos atrodo tarsi ploni skaidrūs siūlai, susukti kartu su visa lydalo tėkme.

Størstedelen af de kendte moldavitter findes i Tjekkiet. Deres forekomster er koncentreret i separate geografiske områder, hvor de oprindelige nedslagslegemer senere blev transporteret, omlejret og bevaret i grus, sand og andre sedimenter.

Moldavitternes spredningsfelt er ikke et sammenhængende tæppe. Det består af separate forekomster og transporterede ophobninger, hvis materiale varierer i størrelse, farve, overfladens bevaringstilstand og kemiske sammensætning.

Moldavit er et af de hyppigere imiterede samleglasmaterialer. Det er nemt at fremstille grønt glas, og den naturlige overflade kan forsøges efterlignet ved støbning, presning, slibning eller ætsning. Derfor er grøn farve og en fordybet overflade alene ikke nok.

En erfaren gemmolog vurderer hele kombinationen af kendetegn: brydningsindeks, densitet, optiske egenskaber, strømningsbånd, boblernes former, lechatelierittråde, overfladens geometri og tegn på kunstig formning.

Eksemplarer med høj værdi, sjælden form eller et usædvanligt findested bør kontrolleres på et uafhængigt gemmologisk laboratorium. Et certifikat bør beskrive materialet, undersøgelsesresultaterne og, hvis det kan underbygges, oprindelsen – ikke blot gentage sælgerens angivne navn.

Moldavit bruges til vedhæng af naturlige stykker, smykker med trådindfatning, kabochoner, facetterede sten, øreringe, ringe og miniatureeksemplarer til samlere. Værdien bestemmes ikke kun af vægten, men også af farven, gennemsigtigheden, den naturlige form, overfladens bevarelse, findestedet og dokumentationen for ægtheden.

Den naturligt skulpturerede overflade efterlades ofte upoleret, fordi det netop er den, der fortæller den længste del af stenens historie. Indfatningen skal holde stykket sikkert uden at dække de vigtigste kamme eller skabe tryk på skrøbelige steder.