Serpentinens sande natur

Ordet „serpentin“ beskriver i mineralogien en gruppe af beslægtede lagdelte silikater.

Det er ikke én ideelt ensartet mineralart med én enkelt krystalstruktur.

De vigtigste magnesiumrige medlemmer af serpentin-gruppen er:

• lizardit;
• antigorit;
• krysotil.

Deres grundlæggende kemiske sammensætning ligger tæt på Mg₃Si₂O₅(OH)₄.

I naturen kan magnesium delvist erstattes:

• divalent og trivalent jern;
• nikkel;
• mangan;
• aluminium;
• krom;
• zink og andre grundstoffer.

Derfor skrives den bredere formel undertiden (Mg,Fe,Ni,Mn)₃Si₂O₅(OH)₄.

Serpentin og serpentinit

Serpentin er en mineralgruppe.

Serpentinit er en bjergart, der hovedsageligt består af ét eller flere mineraler fra serpentin-gruppen.

Serpentinit kan også indeholde:

• magnetit;
• brucit;
• talk;
• chlorit;
• kromit;
• karbonater;
• rester af olivin eller pyroxener;
• andre omdannelsesmineraler.

I en smykkebutik er »serpentinsten« ofte ikke én ren krystal, men tæt, poleret serpentinit.

Mineral eller bjergart?

En lille, separat antigor it-krystal er et mineral.

Et grønt, broget stykke bestående af antigor it, lizardit, magnetit, karbonater og andre urenheder er en bjergart.

I handelen kan begge dele kort kaldes serpentin.

Det er praktisk, men i en mere præcis beskrivelse bør man angive, om der er tale om:

• et bestemt mineral fra serpentin-gruppen;
• en blanding af serpentinmineraler;
• serpentinit;
• den ædelstensagtige antigor it-variant;
• den fiberformede chrysotil.

Familien af lagdelte silikater

Serpentinmineraler hører til filosilikaterne – lagdelte silikater.

I den samme brede mineralgruppe findes:

• glimmer;
• talkum;
• chloritter;
• kaolinit;
• andre mineraler med lagdelt struktur.

Men serpentins struktur består af en særegen kombination af to forskellige lag.

Det ene lag ligner et silikatnetværk.

Det andet er et lag af magnesiumhydroxid, også kaldet brucit.

Serpentinlagenes struktur

Serpentinmineralernes atomer kan forestilles som to forskellige, sammenkoblede tæpper.

Det ene består af silicium- og oxygentr tetraedre.

Det andet er et lag af oktaedre med magnesium, oxygen og hydroxyl.

Problemet er, at de to lag ikke har præcis samme størrelse.

Når man forsøger at samle dem i ét lag, passer deres krystaldimensioner ikke helt sammen.

Denne uoverensstemmelse løses på flere måder.

Tetraedrisk lag

Grundlaget for det tetraedriske lag er SiO₄-tetraedre.

Siliciumatomet er omgivet af fire oxygenatomer, som danner en trekantet pyramideform.

Tre af hvert tetraeders oxygenatomer deles med nabotetraedre.

Derved dannes et fladt netværk af sekskantede ringe.

Oktaedrisk lag

På den anden side er magnesiumionerne omgivet af oxygen og hydroxylgrupper.

Denne struktur minder om laget i brucit Mg(OH)₂.

Magnesiumpladserne kan delvist overtages af jern, nikkel eller andre ioner med lignende ladning.

Et-til-et-lag

Serpentins struktur kaldes et 1:1-lag, fordi ét tetraedrisk lag er forbundet med ét oktaedrisk lag.

I talkens og glimmerets struktur findes oftere en 2:1-opbygning: to tetraedriske lag omslutter ét oktaedrisk lag.

Hvorfor er krysotil fibrøst?

Et sammenrullet lag danner et langt, hult rør.

Mange sådanne nanometerstore rør forbindes til en synlig fiber.

Fibre kan være:

• fleksible;
• med silkeagtig glans;
• ekstremt tynde;
• let kan adskilles i finere tråde;
• voksende på tværs af eller langs med åren.

Hvorfor er antigorit mere modstandsdygtigt?

Antigorits lag bølger periodisk og danner en stærkere sammenhængende struktur.

Det dannes oftere under metamorfe forhold ved højere temperaturer.

Tæt antigorit kan være ret hårdt, glat og let at polere.

Det er især antigorit, der ofte forbindes med ædelstensformer af serpentin.

Lizardit, antigorite og krysotil

Serpentingruppen rummer flere strukturelle varieteter, men tre navne forekommer hyppigst.

De kan vokse hver for sig, men i serpentinit findes der ofte en blanding af flere typer.

Lizardit

Lizardit er sandsynligvis et af de mest udbredte serpentinemineraler.

Det dannes oftest under serpentinisering ved lavere temperaturer.

Dets lag forbliver forholdsvis flade, så mineralet kan vokse:

• i fine plader;
• i bløde masser;
• i tætte finkornede aggregater;
• i stedet for gamle olivinkrystaller;
• i netlignende teksturer.

Navnet lizardit stammer fra Lizard-halvøen i Cornwall i Storbritannien.

Antigorit

Antigorit dannes oftere ved højere temperaturer og i dybere metamorfe zoner.

Dets lag bølger periodisk, så strukturen kan tilpasse sig forskellige lagdimensioner.

Antigorit kan være:

• pladeformet;
• bladformet;
• tæt og massivt;
• søjleformet;
• halvgennemsigtigt;
• fast og egnet til udskæring.

Dets navn er forbundet med Antigorio-dalen i de italienske Alper.

Bowenit og nogle andre ædelstensformer af serpentin betragtes oftest som tætte varieteter af antigorit.

Krysotil

Krysotil dannes også oftere i serpentiniseringens stadier ved lavere temperaturer.

Dets krystallinske lag ruller sig sammen til rør, der danner fibre.

Navnet stammer fra græske ord, der forbindes med guld og fibre.

Friske krysotilfibre kan have:

• en silkeagtig glans;
• en hvid farve;
• en gullig tone;
• et grønligt skær;
• en gylden glød.

Krysotil er en fibrøs form for asbest, så råmaterialet bør ikke forveksles med almindelige glatte serpentin-smykker.

Kan man skelne dem med det blotte øje?

Nogle gange kan man se tydelige forskelle.

Lange, fleksible fibre tyder på krysotilholdigt materiale.

En pladeagtig, hårdere og blank masse kan være antigorite.

En finkornet, blødere og utydelig masse kan være lizardit.

Men i serpentinit er mineralerne ofte så finkornede og blandet med hinanden, at en pålidelig identifikation kræver laboratoriemetoder.

Anvendes:

• Ramanspektroskopi;
• infrarød spektroskopi;
• røntgendiffraktion;
• elektronmikroskopi;
• kemisk mikroanalyse.

Hårdhed, densitet og glans

Serpentins fysiske egenskaber spænder over et forholdsvis bredt interval, fordi mineraltyperne, deres struktur, urenhederne, kornstørrelsen og hele bjergartens tekstur varierer.

Hårdhed

Blødere lizardit og krysotil kan have en hårdhed på cirka 2,5–3.

Tæt antigorite er normalt hårdere.

Ædelstensagtig bowenit kan nå omkring 5–5,5.

Derfor kan ét stykke serpentin let ridses, mens et andet er ret modstandsdygtigt over for daglig brug.

Sejhed er ikke det samme som hårdhed

Hårdhed angiver modstandsdygtigheden over for ridser.

Sejhed beskriver, hvor let et materiale spalter, knækker eller smuldrer.

Et tæt sammenfiltret netværk af fine fibre og bølgede lag kan gøre nogle antigorittyper overraskende seje, selv om deres hårdhed er lavere end kvartsens.

Derfor kan bowenit udskæres og poleres på samme måde som visse nefrittyper.

Voksagtig og fedtet glans

Mange polerede serpentintyper har en blød voksagtig eller fedtet glans.

Overfladen skinner ikke altid som kvarts.

I stedet for et tydeligt glasagtigt glimt opstår et blødere, dybere lys.

Den fiberagtige krysotil kan have en silkeagtig glans.

Densitet

Serpentin er normalt ikke særlig tung.

Dens densitet er oftest omkring 2,5, så serpentin af samme størrelse er normalt lettere end nefrit, granat eller hæmatit.

Bjergarten kan være tættere, hvis den indeholder magnetit, kromit og andre tunge mineraler.

Gennemsigtighed

De fleste serpentinitter er uigennemsigtige.

En tynd kant af bouenit eller williamsit i god kvalitet kan lukke lys igennem.

Denne halvgennemsigtige sten værdsættes ofte for sin dybe grønne, gullige eller honningfarvede tone.

Serpentinens farver, årer og mønstre

Selv om serpentin oftest forestilles som grøn, er farvespektret langt bredere.

Farven påvirkes af:

• jernindholdet og oxidationstilstanden;
• nikkelurenheder;
• krom;
• indeslutninger af magnetit og kromit;
• karbonatårer;
• talk og klorit;
• forvitring;
• forholdet mellem serpentinmineralerne.

Lysegrøn serpentin

Lys grøn kan minde om:

• unge blade;
• æbleskræl;
• pistacie;
• mynte;
• lys jade;
• mælkegrønt glas.

Sådanne typer sælges ofte som „ny jade“, selv om de ikke er ægte jade.

Olivengrøn og mosgrøn

Olivengrøn er en af serpentinitternes mest karakteristiske farver.

Den kan være:

• varm og gullig;
• mørk og brunlig;
• grålig;
• præget af sorte magnetitprikker;
• gennemsat af hvide karbonatårer.

Mørkegrøn og sort serpentinit

En jernrig eller magnetitholdig bjergart kan se meget mørk ud.

På en poleret overflade danner sort og grøn ofte et mønster, der minder om slangeskind, marmor eller et kort.

Gul og gylden serpentin

Nogle typer er gulgrønne, honningfarvede, sennepsfarvede eller gyldenbrune.

Gullige nuancer kan forstærkes af:

• jernoxider;
• fine indeslutninger;
• forvitring;
• en specifik sammensætning af antigorite eller lizardit.

Hvidt og cremefarvet materiale

Magnesiumrig serpentin med få farvedannende urenheder kan være hvid, cremefarvet eller meget svagt grønlig.

Hvide årer i serpentinit kan også bestå af andet end serpentin, for eksempel:

• calcit;
• dolomit;
• magnesit;
• brucit;
• talk;
• i sene kvartsårer.

Blågrøn serpentin

Nogle typer kan have en blålig, turkis eller havgrøn tone.

Nuancen kan påvirkes af nikkel, krom, en finkornet tekstur og lysspredning.

Violet og grøn

Det berømte violetgrønne materiale, der ofte kaldes atlantisit, består ikke af ét enkelt serpentinmineral.

Det er grøn serpentin eller serpentinit med violette områder af stichtit.

Begge farver dannes af forskellige mineraler.

Slangeskinds­mønster

Navnet serpentin forbindes med en broget og snoet overflade, der minder om slangeskind.

Mønstret kan dannes af:

• mørke magnetitkorn;
• lyse karbonatårer;
• zoner med forskellige serpentinmineraler;
• tilbageværende konturer af olivin og pyroxen;
• tektoniske sprækker;
• sen forvitring.

Ædelstens- og handelsvarianter af serpentin

Mange serpentin-navne beskriver ikke særskilte mineralarter, men udseende, tekstur, findested eller en handelsmæssig kategori.

Serpentinisering

Serpentinmineraler dannes som regel ikke direkte af almindeligt overfladevand.

De dannes, når vand trænger ind i magnesium- og jernrige ultramafiske bjergarter.

De hyppigste oprindelige bjergarter:

• peridotit;
• dunit;
• harzburgit;
• lherzolit;
• olivinrige gabbrobjergarter;
• visse magnesiumrige metamorfe bjergarter.

Olivin møder vand

Olivin er et af de vigtigste mineraler i den øvre mantel.

I et dybt, tørt miljø kan det være stabilt i meget lang tid.

Men når vand trænger ind gennem sprækker, begynder olivinstrukturen at ændre sig.

Magnesium, jern, silicium, oxygen og vandkomponenter omdannes til:

• serpentinmineraler;
• brucit;
• magnetit;
• andre omdannelsesprodukter.

Omdannelse af pyroxener

Pyroxener kan også omdannes til serpentin.

Det nye mineral bevarer ofte en del af den gamle krystal:

• den ydre form;
• spaltningsretninger;
• kornets kontur;
• en plads i bjergartens tekstur.

En sådan omdannelsesstruktur kan kaldes en bastitpseudomorfose.

Volumenforøgelse

I serpentinmineralerne indbygges vandkomponenter i krystalstrukturen.

De nye mineraler optager mere volumen end en del af de oprindelige olivin- eller pyroxenmineraler.

Bjergarten udvider sig, der opstår spændinger i den, og der dannes nye mikrosprækker.

Disse sprækker lader endnu mere vand trænge ind, så reaktionen kan åbne nye veje for sig selv.

Varmeafgivelse

Serpentinisering er en exoterm proces.

Det betyder, at der frigives varme under reaktionerne.

I store systemer på havbunden kan denne varme opretholde langvarig hydrotermal cirkulation, selv hvis der ikke findes et aktivt magmakammer i nærheden.

Temperaturens rolle

Ved lavere temperaturer er lizardit og krysotil oftere stabile.

Når temperaturen stiger, bliver antigorite en vigtigere og mere stabil fase.

Ved endnu højere temperaturer nedbrydes serpentinmineralerne til sidst, frigiver strukturelt vand og danner nye vandfri mineraler.

Subduktionszoner

Når en oceanisk plade synker ned under en anden plade, kan serpentiniseret mantelbjergart føre vand med sig til stor dybde.

Antigorite kan forblive mere stabilt ved højere temperaturer end lizardit eller chrysotil.

Når det nedbrydes, kan det frigivne vand påvirke:

• smeltning i kappen;
• dannelsen af magma;
• kemiske reaktioner;
• tektoniske zoners mekanik.

Serpentin i Jordens dybe kemi

Serpentinisering ændrer ikke kun mineralerne, men også hele miljøets kemiske tilstand.

Noget af det toværdige jern i olivin oxideres til treværdigt jern.

Treværdigt jern kan indgå i magnetit og serpentinmineraler.

Under disse reaktioner kan vandets brint under visse forhold frigives som H₂-gas.

Magnetitårer og -korn

Magnetit er en almindelig ledsager til serpentinitter.

Det kan:

• danne sorte prikker;
• vokse som tynde årer;
• omgive gamle mineralkorn;
• give klippen magnetiske egenskaber;
• øge den samlede densitet.

Ikke alle serpentinitter tiltrækker en magnet kraftigt, men magnetitrigt materiale kan reagere tydeligt.

Alkaliske hydrotermale væsker

Vand, der påvirkes af serpentinisering, kan blive meget alkalisk.

Det kan indeholde brint, metan, formiat og andre reducerede kemiske forbindelser.

På havbunden kan sådant vand stige op i hydrotermale kilder.

Et af de bedst kendte områder af denne type er Lost City-systemet af hydrotermale kilder i Atlanterhavet.

Kemisk energi uden sollys

Brint og andre reducerede forbindelser kan blive en energikilde for mikroorganismer.

Sådanne samfund behøver ikke at være direkte afhængige af sollys og fotosyntese.

De kan bruge kemosyntese – energi fra uorganiske kemiske reaktioner.

Spørgsmål om livets oprindelse

Serpentiniseringssystemer interesserer forskere, der undersøger miljøer for det tidlige liv.

De kan tilbyde:

• en vedvarende kilde til kemisk energi;
• brint;
• alkaliske væsker;
• mineraliske katalysatorer;
• porøse strukturer af klipper og karbonater;
• naturlige forskelle i kemiske gradienter.

Det betyder ikke, at liv nødvendigvis opstod i serpentinit.

Det er en af de videnskabeligt undersøgte muligheder, som kan hjælpe med at forstå, hvordan kemien i livløse klipper kan skabe forhold, der er gunstige for liv.

Serpentinjord og planter

Når serpentinit forvitrer, dannes jord med en usædvanlig kemisk sammensætning.

De indeholder ofte:

• meget magnesium;
• forhøjet nikkelindhold;
• forhøjet chromindhold;
• lidt calcium;
• lidt kalium;
• lidt fosfor og visse andre næringsstoffer;
• et tyndt, stenet jordlag.

Sådanne forhold er vanskelige for de fleste almindelige planter.

Forholdet mellem magnesium og calcium, metalindholdet, det lave næringsindhold og den hurtige udtørring begrænser væksten.

Serpentinødemarker

Områder med serpentinjord kan se mindre tæt bevoksede ud end de tilstødende områder.

Skoven afløses pludseligt af:

• lavt græs;
• sjældne buske;
• bare, stenede pletter;
• små, langsomt voksende planter;
• specialiserede lokale arter.

Tilpassede planter

Nogle planter har lært at tolerere denne usædvanlige kemi.

De kan:

• begrænse nikkels indtrængen i vævene;
• kontrollere optagelsen af magnesium;
• udnytte den begrænsede mængde calcium effektivt;
• vokse langsomt og spare på næringsstofferne;
• ophobe metaller i specialiserede væv;
• udnytte mindre konkurrence fra andre planter.

Endemiske arter

Isolerede øer af serpentinjord kan blive særegne evolutionære laboratorier.

Planterne tilpasser sig et bestemt sted, men vokser dårligt i almindelig jord.

Med tiden kan der opstå arter, som kun lever på små områder med serpentinjord.

Bjergarten former økosystemet

Serpentinens eksempel viser tydeligt, at geologien påvirker:

• jordens kemi;
• plantesamfundene;
• landskabets farve;
• skovenes tæthed;
• udviklingen af lokale arter;
• dyrenes levesteder.

Krystalformer og teksturer

Serpentinmineraler er som regel så finkornede, at de enkelte krystaller ikke kan ses med det blotte øje.

Derfor genkendes deres identitet oftere ud fra hele massens tekstur.

Netværkstekstur

Et olivinkorn erstattes ofte først af serpentinårer, der vokser fra kanterne og eksisterende mikrorevner.

De små årer forbindes til et polygonalt netværk.

I midten af netværket kan der i en periode blive en kerne af uændret olivin.

Efterhånden som reaktionen fortsætter, bliver den til sidst til serpentin, brucit og magnetit.

Åregenerationer

En enkelt serpentinit kan gennemskæres af flere årer fra forskellige aldre.

For eksempel:

• tidlig lizardit erstatter olivin;
• senere udfylder chrysotil sprækken;
• senere opstår et antigoritebånd;
• til sidst udfylder karbonater en ny brudflade.

Hver åre er et særskilt afsnit i bjergartens historie om vand og tryk.

Er en fiber altid chrysotil?

Ikke alle fibrøse grønne bjergarter er chrysotil.

En fibrøs tekstur kan forekomme i:

• antigorit;
• tremolit;
• aktinolit;
• talkum;
• klorit;
• andre mineraler.

Nogle af dem kan også forekomme i asbestiform form.

Derfor kan ukendte fibrøse materialer ikke identificeres sikkert alene ved at mærke på dem eller se på et fotografi.

Chrysotil og sikker håndtering

Chrysotil er et mineral i serpentin-gruppen, hvis krystallinske lag ruller sig sammen til ekstremt tynde rør.

Disse rør forbindes til lange fibre.

Asbestiform chrysotil kan let opdeles i stadig finere fibre.

Ikke al serpentin er asbest

Tæt poleret bowenit, massiv antigoritet eller glat serpentin er ikke det samme som løse chrysotilfibre.

Ordet „serpentin“ omfatter en hel mineralfamilie, så gruppenavnet alene fortæller ikke, hvilken specifik tekstur der findes i stykket.

Den vigtigste forskel er, om materialet er:

• tæt og ensartet;
• om det har fibre, der let løsner sig;
• om det vil blive nedbrudt, så der dannes støv;
• om mineralsammensætningen er bekræftet.

Hvornår er der behov for særlig forsigtighed?

Råmateriale af serpentin af ukendt sammensætning bør man ikke selv:

• at skære tørt;
• at slibe;
• at bore;
• at knuse;
• at rengøre med trykluft;
• at feje tørt støv;
• at knække fibrøse årer.

Mekanisk nedbrydning kan frigive meget fine mineralpartikler.

Poleret smykke

Almindelig brug af glat, stabil og ubeskadiget poleret serpentin er ikke den samme proces som at skære eller slibe fibrøst råmateriale.

Smykket bør ikke:

• at skrabe med metal;
• at gnide det med slibepulver;
• at knuse det med vilje;
• at genbore derhjemme;
• at genpolere uden passende udstyr.

Professionel bearbejdning

En stenhåndværker, der arbejder med serpentin af ukendt sammensætning, bør bruge:

• vådskæringsmetoder;
• lokal støvudsugning;
• passende åndedrætsværn;
• et afgrænset arbejdsområde;
• sikker håndtering af slam og affald;
• at få kontrolleret mineralsammensætningen, når der er tvivl.

Fiber og dekorativ åre

Ikke alle lyse linjer i serpentin er krysotil.

En åre kan være:

• kalcit;
• magnesit;
• dolomit;
• kvarts;
• talkum;
• antigorit;
• krysotil;
• et amfibolmineral.

En sikker identifikation kan kræve mikroskopi eller spektroskopi.

Serpentins historie og kultur

Navnet serpentin forbindes med det latinske ord serpens – slange.

Den grønne bjergart med mørke pletter og snoede årer mindede mennesker om slangeskind.

Oldtidens udskæringssten

Serpentin og serpentinit blev brugt længe før fremkomsten af den moderne mineralogiske klassifikation.

Følgende blev fremstillet af grønt og sort materiale:

• kar;
• skåle;
• plaketter;
• cylindriske segl;
• amuletter;
• figurer;
• slibesten;
• detaljer i dekorativ arkitektur.

Materialet var tilstrækkeligt blødt til at blive udskåret, men tætte varianter forblev stærke og kunne få en smuk polering.

Beskyttelse mod slanger og gift

I gammel folklore blev serpentin forbundet med beskyttelse mod slanger, bid og gift.

Denne forbindelse kan være opstået:

• fra et mønster, der minder om slangeskind;
• fra det gamle princip om sympatisk magi;
• fra troen på, at et lignende symbol styrer en lignende kraft;
• fra traditioner for brug af kar og amuletter.

Det er en folkloristisk og kulturel del af serpentins historie.

Segl og magtsymboler

I Mellemøsten blev cylindriske segl udskåret af sort og grøn serpentin.

Seglet var ikke blot et smykke.

Det kunne markere:

• en persons identitet;
• ejerskab;
• en aftale;
• lukning af varer;
• en administrativ handling;
• et religiøst eller magtmæssigt symbol.

Det blødere serpentinmateriale gjorde det muligt at udskære komplekse små scener.

Egyptiske kar og figurer

I det gamle Egypten blev grønne, grå og mørke serpentinsten brugt til kar og skulpturer.

Nogle gange betegnes materialet i gamle museumsgenstande forsigtigt, fordi serpentinit uden moderne analyse kan forveksles med andre grønne bjergarter.

Pounamu og tangiwai

I Aotearoa New Zealand er pounamu ikke blot et almindeligt mineralogisk begreb.

Det er en kulturel stenkategori, der omfatter flere forskellige geologiske materialer, herunder jade, bowenit og visse serpentinitter.

Tangiwai er oftest et halvgennemsigtigt materiale af bowenittypen.

Den adskiller sig fra det mere almindelige nefritiske pounamu, men har sit eget udseende, sin egen historie og kulturelle værdi.

Pounamus betydning kan ikke rummes i én kemisk formel.

Den er forbundet med:

• whakapapa og oprindelse;
• landet og stedet;
• familie- og fællesskabsbånd;
• taonga – beskyttede værdier;
• håndværk;
• overlevering mellem generationer.

Arkitektonisk „grøn marmor“

I Europa og andre steder blev serpentinitbreccier med hvide årer brugt til søjler, vægge, gulve og alterbeklædning.

I arkitekturbranchen kaldes dette materiale nogle gange marmor.

Geologisk kan det være serpentinit, ophikalцit eller serpentinitbreccie og ikke ægte metamorf marmor.

Serpentinens fundsteder

Serpentinmineraler findes mange steder i verden, hvor ultramafiske kappebjergarter når op til overfladen.

Særligt vigtige er:

• ofiolitbælter;
• subduktionszoner;
• oceaniske rygge;
• gamle bjergdannelsesområder;
• massiver af ultramafiske bjergarter;
• metasomatisk omdannede dolomitiske karbonater.

Ofiolitter

En ofiolit er et fragment af oceanisk skorpe og øvre kappebjergarter, som tektoniske processer har bragt op på kontinentet.

I en ofiolitsekvens kan man finde:

• serpentiniseret peridotit;
• gabbro;
• basalt;
• sedimenter fra havbunden;
• mineraler fra hydrotermal omdannelse.

Sådanne regioner gør det muligt at gå på materiale, der engang var en del af den dybe oceaniske litosfære.

Kan oprindelsen bestemmes ud fra farven?

Farven alene bekræfter ikke fundstedet.

Olivengrøn serpentin kan stamme fra:

• Italien;
• Pakistan;
• Kina;
• USA;
• Afrika;
• en anden region med ultramafiske bjergarter.

Pålidelig oprindelse bygger på:

• fundets geologiske kontekst;
• en samlingsetiket;
• en sporbar forsyningskæde;
• sælgerens dokumentation;
• i nogle tilfælde – ved mineralogisk og kemisk analyse.

Serpentinit og nefrit

Serpentinit forveksles ofte med nefrit, fordi begge materialer kan være:

• grønne;
• med voksagtig glans;
• halvgennemsigtige;
• robuste;
• egnede til udskæring;
• med mørke indeslutninger.

Alligevel er deres mineralogiske oprindelse forskellig.

Densitet

Nefrit er normalt tungere end serpentinit.

To polerede stykker af samme størrelse kan tydeligt variere i vægt.

Men vægten alene er ikke tilstrækkelig, fordi serpentinit kan indeholde tung magnetit, og nogle materialer kan være porøse.

Hårdhed

Nefrit er normalt mere modstandsdygtig over for ridser.

Noget serpentinit ridses let med et stålværktøj, mens nefrit af høj kvalitet er vanskeligere at ridse.

Hårdhedstests kan beskadige overfladen uopretteligt, så en samlersten eller poleret sten bør ikke ridses et synligt sted.

Robusthed

Nefrit er kendt for sin enestående brudstyrke.

Dens mikroskopiske amfibolfibre fletter sig sammen til et stærkt netværk.

Tæt bowenit kan også være robust, men generelt er serpentinit ikke så modstandsdygtig som nefrit af høj kvalitet.

Optiske egenskaber og laboratorieegenskaber

En gemmolog kan skelne disse materialer ud fra:

• densiteten;
• brydningsindekset;
• Raman-spektret;
• det infrarøde spektrum;
• røntgendiffraktion;
• den mikroskopiske tekstur;
• den kemiske sammensætning.

„Serpentinitnefrit“

Dette navn kan i handelen henvise til serpentinit, der minder om nefrit i farve og glans.

Ordet „nefrit“ bør i dette tilfælde ikke forstås som en præcis mineralogisk bestemmelse.

Identifikation af serpentinit

Serpentinit kan forveksles med mange grønne og gullige materialer.

De mest almindelige:

• nefrit;
• jadeit;
• steatit;
• talkum;
• prehnit;
• grøn calcit;
• variscit;
• krysopras;
• grøn opal;
• farvet magnesit;
• glas og harpiks.

Serpentinit og steatit

Steatit, eller fedtsten, består hovedsageligt af talkum.

Det har som regel:

• er blødere;
• kan let ridses med en negl;
• føles glat eller sæbeagtig;
• er ofte grå, grønlig eller brunlig;
• kan let ridses.

Blød serpentinit kan også føles glat og fedtet, så en sikker skelnen kræver undertiden analyse.

Serpentinit og prehnit

Prehnit er ofte lysegrøn og halvgennemsigtig.

Men den:

• er normalt hårdere;
• har oftere glasagtig eller perlemorsagtig glans;
• kan danne botryoidale aggregater;
• har andre brydningsindeks;
• har ikke serpentinitternes lagdelte struktur.

Serpentinit og grøn calcit

Grøn kalcit er ofte lysere, mere mælket og mere gennemsigtig.

Dets hårdhed er kun 3, men noget serpentin er også forholdsvis blødt.

Kalcit har perfekt romboedrisk spaltning og reagerer aktivt med fortyndet syre.

Syretesten er ikke egnet til polerede sten eller samlersten.

Serpentin og krysopras

Krysopras er chalcedon farvet af nikkel.

Det har som regel:

• er hårdere – omkring 6,5–7;
• har kvartsglans;
• brækker muslingeskalsagtigt;
• har ikke serpentins voksagtigt bløde tekstur;
• har forskellige brydningsindeks.

Serpentin og glas

Grønt glas kan efterligne halvgennemsigtig bowenit.

Man kan bemærke:

• runde luftbobler;
• strømningslinjer;
• støbemærker;
• en alt for ensartet farve;
• et usædvanligt glat indre uden mineraltekstur.

Farvet materiale

Bleg serpentin eller en anden porøs sten kan være farvet.

Tegn på farvning:

• tydeligt pigment i sprækker;
• mørkere borehuller;
• farve kun på overfladen;
• en unaturligt elektrisk grøn tone;
• pigmentspor på en hvid klud;
• en anden farve, der viser sig i ridset.

Magnetisk respons

Magnetitholdig serpentinit kan reagere på en magnet.

Magnetismen afhænger dog ikke af selve mineralet i serpentingruppen, men af den magnetit, der findes i stenen.

En ikke-magnetisk sten kan stadig være serpentin.

Laboratoriebestemmelse

Til sikker identifikation anvendes:

• Ramanspektroskopi;
• FTIR-spektroskopi;
• røntgendiffraktion;
• måling af brydningsindeks;
• bestemmelse af massefylde;
• mikroskopi i polariseret lys;
• elektronmikroskopi af det fibrøse materiale;
• kemisk mikroanalyse.

Serpentin i smykker og kunst

Tætte serpentintyper har siden oldtiden været brugt til smykker, udskæringer og dekorative genstande.

Materialet er ofte lettere at bearbejde end kvarts eller nefrit, men kan få en behagelig voksagtig polering.

Cabochoner

Serpentin slibes oftest som glatte ovale, runde, dråbeformede eller friformede cabochoner.

Den hvælvede overflade afslører:

• en grøn grundfarve;
• halvgennemsigtige kanter;
• sorte magnetitpletter;
• hvide karbonatårer;
• et mønster, der minder om slangeskind.

Perler

Serpentin skæres som:

• runde perler;
• facetterede kugler;
• cylindre;
• flade skiver;
• uregelmæssige klumper;
• med små udskårne elementer.

Blødere perler kan med tiden miste noget af deres polering, især når de hele tiden gnider mod hinanden.

Vedhæng

Et serpentinvedhæng er ofte mere egnet end en ring, der bæres intensivt.

Stenen udsættes for færre slag, og den større overflade gør det muligt at vise bjergartens naturlige mønster.

Ringe

Den hårdere bowenit kan bruges i en ring.

Overfladen skal dog beskyttes mod:

• kvartsstøv;
• metalkanter;
• fliser;
• sand;
• andre hårde sten.

En lavere fatning og indfattede kanter mindsker risikoen for afskalning.

Udskæringer

Serpentin egner sig især til:

• dyrefigurer;
• skåle;
• vaser;
• kugler;
• hjerter;
• æsker;
• segl;
• dekorative skulpturer.

Håndværkeren skal holde øje med årer med forskellig hårdhed og mulige fiberzoner.

Arkitektoniske plader

Store blokke af serpentinitisk breccie skæres til polerede plader.

De bruges til:

• vægbeklædning;
• søjler;
• gulvdetaljer;
• pejseindfatninger;
• altre;
• til bordplader og møbelindlæg.

Hvide karbonatårer i en grøn grundmasse skaber et luksuriøst, marmorlignende udtryk.

Samlerseksemplarer

Samlere kan være interesserede i:

• tydelige antigoritkrystaller;
• lizarditplader;
• intakte krysotilårer i en sikker, lukket matrix;
• pseudomorfoser af bastit;
• sammenvoksninger af magnetit og serpentin;
• serpentinitter fra klassiske fundsteder;
• stykker af bjergart, der har bevaret tektoniske strukturer.

Fiberholdige eksemplarer opbevares bedst i en lukket æske; de bør ikke skilles ad eller rengøres med en børste.

Pleje af serpentin

Pleje af serpentin afhænger af den konkrete mineralart og bjergartens tekstur.

Tæt bowenit er mere modstandsdygtigt end blød lizarditmasse, mens fiberårer af krysotil kræver en helt anden behandling.

Håndrengøring

Et glat, poleret serpentin-smykke kan normalt rengøres med:

• lunkent vand;
• en lille mængde mild sæbe;
• en blød klud;
• med en meget blød børste, hvis der ikke er fiberårer.

Efter rengøring skal stenen skylles grundigt og tørres helt.

Langvarig iblødsætning

Langvarig iblødsætning anbefales ikke, især hvis:

• stenen har mange sprækker;
• den indeholder bløde karbonatårer;
• overfladen er vokset;
• der er brugt lim i smykket;
• materialet er porøst;
• det er ukendt, om den er farvet.

Syrer

Serpentinmineraler kan påvirkes af stærke syrer.

Karbonatårer reagerer endnu hurtigere på syre.

Bør undgås:

• eddike;
• citronsyre;
• sure kalkrensere;
• saltsyre;
• stærke smykkerensevæsker;
• husholdningskemikalier med ukendt sammensætning.

Ultralydsrensning

Det er bedst at undgå ultralydsrensning.

Vibrationer kan påvirke:

• grænser mellem mineralkorn;
• karbonatårer;
• indre sprækker;
• fiberzoner;
• limede dele af smykket.

Damprensning

Damprensning anbefales heller ikke.

Pludselig varme kan få forskellige dele af bjergarten til at udvide sig ujævnt og åbne sprækker.

Ridser

Mange serpentintyper ridses let af:

• kvarts;
• sand;
• topas;
• safir;
• diamant;
• visse stålværktøjer.

En støvet sten bør først skylles, ikke gnides hårdt, mens den er tør.

Slag

Det er værd at tage en serpentinring eller et serpentinarmbånd af ved:

• under sport;
• under havearbejde;
• ved brug af værktøj;
• under rengøring af hjemmet;
• når man løfter tunge genstande;
• under byggearbejde.

Et stød kan:

• slå en kant af;
• adskille en åre;
• åbne grænsen mellem mineralerne;
• beskadige borehullet;
• knække den blødere del af bjergarten.

Olier og voks

Nogle dekorative serpentinitter imprægneres med voks eller polermidler under fremstillingen.

Det kan:

• fremhæve farven;
• udfylde små porer;
• give en mere ensartet glans;
• midlertidigt reducere overfladens tørhed.

Husholdningsolier bør ikke hældes på stenen, da de kan trænge ujævnt ind og samle snavs.

Pleje af fibrøse eksemplarer

Chrysotil eller andet ukendt fibrøst materiale må ikke rengøres med:

• en tør børste;
• trykluft;
• en støvsuger uden et særligt filtreringssystem;
• sandpapir;
• ved at skrabe eller brække årerne.

Et sådant eksemplar opbevares bedst i en lukket, gennemsigtig æske og bør forblive ubeskadiget.

Opbevaring

Poleret serpentin opbevares bedst:

• i en blød pose;
• i et separat rum i smykkeskrinet;
• adskilt fra kvarts og andre hårdere sten;
• på et tørt sted med konstant temperatur;
• uden at blive presset sammen af tunge genstande.

Hvad er ellers værd at vide om serpentin?

Hvad efterlader serpentin i vores fantasi?

Serpentin er ikke blot én simpel grøn krystal.

Det er en hel mineralfamilie, hvis medlemmer har en lignende kemi, men lag, der er foldet forskelligt.

Lizardit forbliver næsten fladt.

Antigorite bølger.

Chrysotil ruller sig sammen til mikroskopiske rør.

Disse forskelle skaber bløde masser, hårde ædelsten, silkeglinsende årer og fibrøse materialer.

Serpentinens historie begynder med olivin og pyroxener fra kappen.

Vand trænger ind i bjergartens sprækker.

Gamle strukturer går i opløsning.

Der opstår nye mineraler, varme, magnetit og undertiden brint.

Bjergarten udvider sig og åbner endnu flere veje for vandet.

Til sidst bliver peridotit til grøn serpentinit.

På overfladen forvitrer bjergarten og danner jordbund, hvor mange planter ikke kan leve.

Nogle sjældne arter tilpasser sig imidlertid netop disse forhold.

Mennesker udskar serpentin til kar, segl, amuletter, smykker og skulpturer.

Dens mønstre mindede om slanger, og derfor blev stenen forbundet med beskyttelse, instinkt, fornemmelsen af fare og det at skifte hud.

I magien kan det minde om, at forvandling ikke behøver at begynde på et helt blankt ark.

En ny struktur kan vokse ud af gammelt materiale.

En gammel kerne kan stadig være synlig, men omkring den flyder der allerede nye årer.

Nogle gange er forandring ikke en eksplosion.

Nogle gange er det vand, der bevæger sig gennem én lille sprække i meget lang tid, indtil hele bjergarten bliver til noget andet.