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Teorie dell'Intelligenza

Teorie dell'intelligenza: dal fattore Spearman g al moderno modello Cattell‑Horn‑Carroll

Cosa significa davvero essere "intelligenti"? Dall'alba della psicometria all'inizio del XX secolo, gli studiosi hanno proposto risposte concorrenti. Questo articolo esamina le tre prospettive più influenti—fattore g, teoria triarchica di Sternberg e modello Cattell‑Horn‑Carroll (CHC)—analizzando come ciascuna spiega le capacità cognitive umane, dove si sovrappongono e perché questo dibattito è ancora rilevante per l'istruzione, i test e le politiche del mercato del lavoro.

Contenuto

  1. Fattore Spearman g: le origini della psicometria
  2. Teoria triarchica di Sternberg: oltre i punteggi del test
  3. Teoria Cattell‑Horn‑Carroll: intelligenza fluida e cristallizzata nella gerarchia
  4. Confronti e intuizioni pratiche
  5. Discussioni e direzioni future
  6. Riferimenti

1. Fattore Spearman g: le origini della psicometria

1.1 Contesto storico

Lo psicologo britannico Charles Spearman (1904) analizzò i dati degli esami scolastici e notò un'interessante regolarità: gli studenti che ottenevano buoni risultati nelle discipline classiche spesso eccellevano anche in matematica, musica e compiti logici. Usando il neonato metodo di analisi fattoriale, Spearman isolò una variabile latente che chiamò g (intelligenza generale), che spiegava la rete di correlazioni positive. Sostenne che ogni compito cognitivo si basa su due componenti:

  • g — "fonte di energia" mentale universale
  • s — abilità specifica al compito (es. verbale, spaziale)

Secondo Spearman, le differenze in g sono quantitative: alcune persone hanno più potenza mentale generale di altre, simile alla capacità polmonare degli atleti. Test di QI come lo Stanford‑Binet hanno poi ridotto g a un singolo punteggio. Ancora oggi, il primo fattore (non ruotato) nei test di QI moderni spiega circa il 35–50% delle differenze tra i subtest—una conferma empirica dell'intuizione di Spearman.1

1.2 Vantaggi e limiti

  • Potere predittivo: g correla con i risultati accademici, le prestazioni lavorative e persino gli indicatori di salute.
  • Semplicità: un costrutto facilita la creazione di test e la modellizzazione statistica.
  • Critica: troppo semplificata; non include creatività, intelligenza sociale, motivazione e contesto culturale.

2. La teoria triarchica di Sternberg: oltre i punteggi dei test

2.1 Tre aspetti dell'intelligenza

Non concordando con la stretta prospettiva predittiva del QI, lo psicologo Robert Sternberg propose nel 1985 che l'intelligenza sia un insieme di abilità di autocontrollo mentale che si manifestano in tre aree:

Componente Processi chiave Compiti esemplari
Analitico Metacomponenti (pianificazione, monitoraggio), componenti esecutivi (risoluzione dei problemi) Puzzle logici, test standardizzati, saggi
Creativo Generazione di nuove idee, automatizzazione delle risposte abituali Racconto breve, creazione di una nuova ricetta, scoperta scientifica
Pratico Adattamento al mondo reale, sua modifica e scelta dell'ambiente Comprensione delle politiche d'ufficio, riparazione di elettrodomestici, saggezza di vita

Sternberg sosteneva che i test di QI misurano principalmente l'intelligenza analitica, ma ignorano l'intuizione creativa che stimola l'innovazione e le conoscenze pratiche che determinano il successo al di fuori della classe. Ha supportato il modello con varie valutazioni—ad esempio, gli studenti creavano campagne di marketing (creativo) o pianificavano la disposizione dei mobili in una stanza angusta (pratico)—e ha scoperto che includere questi punteggi migliorava la previsione dei voti universitari e dei risultati lavorativi.2

2.2 Impatto dell'istruzione

  • I programmi ora includono apprendimento basato su progetti, che sviluppa creatività e capacità di trasferire conoscenze.
  • I saggi e i portfolio per l'ammissione alle università mirano a rivelare le capacità pratiche e creative.
  • Gli sviluppatori di test standardizzati (ad es., OECD PISA) includono compiti di risoluzione collaborativa dei problemi, rispondendo in parte alle critiche di Sternberg.

3. Teoria Cattell-Horn-Carroll (CHC): intelligenza fluida e cristallizzata nella gerarchia

3.1 Da due a dieci abilità ampie

Il modello CHC è il risultato di oltre 60 anni di ricerche di analisi fattoriale condotte da Raymond Cattell, John Horn e John Carroll. Il suo nucleo sono due abilità ampie:

  • Intelligenza fluida (Gf) — capacità di ragionare in nuove situazioni, indipendentemente dalle conoscenze acquisite.
  • Intelligenza cristallizzata (Gc) — ricchezza e profondità di informazioni acquisite, linguaggio e conoscenze culturali.

La mega-analisi di Carroll del 1993 ha unito più di 460 set di dati e ha rivelato una gerarchia a tre livelli:

  1. Fattore generale (g) in cima;
  2. Circa 10 abilità ampie (tra cui Gf, Gc, velocità di elaborazione Gs, visuo-spaziale Gv, uditivo Ga);
  3. Più di 70 abilità specifiche (es. codifica fonetica, relazioni spaziali, abbondanza di idee).

La maggior parte delle batterie di test cognitivi moderni (WISC‑V, Woodcock‑Johnson IV) si basano direttamente sul modello CHC, quindi rappresentano l'attuale standard d'oro della psicometria. I professionisti possono identificare i punti di forza del bambino—ad esempio, un alto Gf ma una bassa velocità di elaborazione—e adattare di conseguenza gli interventi.3

3.2 Sviluppo e invecchiamento

  • Gf è al massimo alla fine dell'adolescenza, poi diminuisce gradualmente.
  • Gc cresce fino all'età media, le conoscenze accumulate e il vocabolario si espandono.
  • L'interazione delle curve di vita spiega perché i grandi maestri di scacchi possono rimanere competitivi anche con un calo della velocità di reazione: i loro vasti depositi di conoscenze cristallizzate compensano la perdita di velocità.

4. Confronto e intuizioni pratiche

Modello Struttura Beneficio principale Aree di applicazione
Spearman g Un fattore generale + fattori specifici Base del QI; predice vari risultati di vita Ammissione, selezione militare, epidemiologia
Triarchica di Sternberg Tre intelligenze interagenti (analitica, creativa, pratica) Estende la definizione oltre i confini accademici Sviluppo di programmi, formazione alla leadership
CHC Gerarchico; 1 generale, ≈10 ampi, 70+ abilità specifiche Profili diagnostici dettagliati Pianificazione dell'educazione speciale, diagnostica neuropsicologica

In sintesi: Scegliete g per previsioni rapide; usate CHC per precisione diagnostica; applicate Sternberg quando creatività o saggezza pratica sono importanti.

5. Discussioni e direzioni future

  • Intelligenze multiple (Gardner) contro g: difficile da replicare empiricamente, ma attraente per l'educazione.
  • Equità culturale: Gli studiosi discutono che g sia in parte un artefatto dell'educazione occidentale; i metodi di valutazione dinamica mirano a ridurre il bias culturale.
  • IA e big data: Le analisi di machine learning basate sulla telemetria di gioco e sulle tracce digitali possono migliorare o addirittura confutare le tassonomie esistenti.
  • Ponti neuroscientifici: L'intelligenza fluida è collegata all'efficienza delle reti frontali e parietali; l'intuizione creativa alla rete in modalità predefinita—questo fornisce una base biologica a vecchi concetti psicologici.

Riferimenti

  1. Voce di Britannica su Charles Spearman e il fattore g.
  2. Panoramica di Wikipedia sulla teoria triarchica di Sternberg (aggiornata 2025).
  3. Guida di Oxford Bibliographies sulla teoria Cattell‑Horn‑Carroll (ed. 2024).

Limitazione di responsabilità: Questo materiale educativo riassume le teorie scientifiche dell'intelligenza per un pubblico generale. Non è uno strumento diagnostico e non può sostituire le valutazioni ufficiali di psicologi autorizzati.

 

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